Solanum quitoense

Presenta hojas de gran tamaño, aterciopeladas, cubiertas de pelos cortos de color púrpura, de 30 a 45 cm de largo. Son de forma oblonga ovalada, con los bordes ondulados y con un pecíolo hasta de 15 cm, con ángulos de inserción obtusos o agudos, para captar la luz que pasa a través del bosque.

Bajo sombra florece y fructifica en forma casi continua, manteniendo unos pocos frutos, con períodos productivos prolongados. La siembra bajo sombrío conviene a la preservación del bosque. Sembrado expuesto a pleno sol, las plantas florecen y fructifican abundantemente, pero se reduce el período productivo con cosecha de frutos que duran alrededor de 12 meses.

El fruto, parecido al tomate, es ovoide, de 4 a 6 cm de diámetro, con cáscara amarilla, anaranjada o parda, cubierta de pequeñas y finas espinas o "vellos". Internamente, se divide en cuatro compartimentos separados por particiones membranosas, llenos de pulpa de color verdoso o amarillento y numerosas semillas pequeñas y blanquecinas.

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  Flor de la planta.
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  Hojas nuevas.
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  Fruto.

Se encuentra en Perú, Colombia, Ecuador, Panamá y Costa Rica. También se cultiva en República Dominicana y en México especialmente en los estados de Jalisco, Nayarit y Sinaloa. Crece silvestre en los Andes, entre los 1200 y 2100 m s. n. m.. Al ser una planta de día corto, se desarrolla mucho mejor en ambientes sombreados (sotobosque o bosque primario), o en zonas con alta nubosidad, cercanos a corrientes de agua, con temperaturas entre 17° y 20 °C, y humedad relativa del 80%. En un experimento realizado en Rionegro-Antioquia (Colombia), se determinó que los mejores resultados se pueden obtener manejando sombríos entre un 25 y 50%, y en zonas de vida como el bosque húmedo premontano o el bosque húmedo montano bajo.

El rango de precipitación anual que prefiere oscila entre los 1.500 y los 3000 mm, siendo 2.500 con una buena distribución, el nivel óptimo para su cultivo. Es una especie sensible a las sequías, tres semanas de sequía puede ocasionar severo marchitamiento de hojas y caída de frutos.

Solanum quitoense fue descrita por Jean-Baptiste Lamarck y publicado en Tableau Encyclopédique et Methodique ... Botanique 2: 16. 1794.^[2]​

Etimología

Ver: Solanum

quitoense: epíteto geográfico que alude a su localización en Quito.

Variedad aceptada

• Solanum quitoense f. septentrionale (R.E. Schultes & Cuatrec.) D'Arcy

Sinonimia

• Solanum angulatum Ruiz & Pav.
• Solanum quitense Kunth^[3]​

En Ecuador y Colombia se consume la fruta madura. Es apreciada por su contenido en vitamina C. Procesada con cáscara, posee mayor contenido de minerales (tales como calcio y fósforo) y fibra.^[4]​

Se usa para preparar postres, jugos o batidos. En Colombia, se usa esta fruta como ingrediente principal de la "lulada", bebida con trozos de lulo, hielo triturado y leche condensada. En Ecuador, se usa esta fruta en bebidas emblemáticas de la cultura gastronómica, tales como el canelazo, colada morada y la chicha.

Todas las partes de las plantas pertenecientes al género Solanum contienen alcaloides esteroidales, tales como solanidina y tomatidina, cuyo consumo puede afectar negativamente a la salud; consumiéndose únicamente la fruta madura.^[5]​

• Solanum aviculare
• Solanum muricatum