Reina madre

Para no crear confusiones con el título de «reina consorte» se utiliza el título de «reina madre», que se refiere a la viuda del rey fallecido y madre del soberano o soberana reinante. También sirve para distinguir a la madre de un monarca que no fue previamente una reina consorte. Por ejemplo, Victoria de Sajonia, duquesa de Kent y Strathearn, madre de la reina Victoria, recibía la denominación de «madre de la reina» cuando su hija se convirtió en monarca, pero no «reina madre», ya que nunca fue reina consorte.

La reina madre suele ser apoyada a lo largo de sus años restantes y se le conceden honores como familiar del monarca, pero no tiene una posición o poder oficial. Se espera que se abstengan cuidadosamente de toda participación en el gobierno o la política. Sin embargo, en Suazilandia, situado en África del Sur, la reina madre o Indovuzaki, reina junto a su hijo, sirviendo como figura ceremonial, mientras que su hijo actúa como la cabeza administrativa del Estado.

En muchas sociedades matrilineales del África Occidental, tales como los Ashanti, es la reina madre a través de quien se origina la descendencia y por lo tanto ejerce un poder considerable. Uno de los grandes líderes Ashanti fue la reina madre Yaa Asantewaa (1840-1921), quien dirigió a sus súbditos contra el Imperio británico durante la Guerra del Taburete de Oro en 1900.

En el Reino Unido, Isabel, la Reina Madre, fue consejera de Estado en varias ocasiones, y fue siempre una figura popular dentro de la familia real.

Si el soberano reinante es nieto o nieta, y también existe reina madre, a la consorte superviviente se le puede otorgar el título de reina abuela^{[cita requerida]}. Actualmente solo se da este caso en Bután, con Kesang Choden, que es la abuela del actual monarca, Jigme Khesar Namgyel Wangchuck. Además, en el Reino Unido, este título tuvo validez por un breve tiempo, con María de Teck (reina abuela), Isabel Bowes-Lyon (reina madre) y la reina Isabel II (nueva monarca), desde el fallecimiento del rey Jorge VI, en 1952, hasta la muerte de su madre, la reina María, en 1953.

Las reinas madres actuales:

• Bélgica: Paola de Bélgica.
• Camboya: Norodom Monineath.
• España: Sofía de Grecia.
• Japón: Michiko (como emperatriz emérita o Emperatriz Madre).
• Jordania: Noor (como reina viuda).
• Países Bajos: Beatriz de Holanda.
• Tailandia: Sirikit.