Diego Corrales

De padre colombiano y madre mexicana, desde muy temprano su vida estuvo relacionada con peleas y violencia. Cuando estaba en la escuela se peleaba constantemente, hasta que fue expulsado de ésta. Creció peleando en la calle como muchos [1]púgiles en su ciudad natal de Sacramento, desde la edad de 13 años. Además de las peleas, muchos amigos de Corrales eran miembros de pandillas, por lo que fue testigo del asesinato de su mejor amigo.

Durante su carrera amateur, terminó con el récord de 105-6. Entre sus logros está un segundo lugar en el Campeonato Amateur de los Estados Unidos en peso pluma, una medalla de bronce en los Juegos Panamericanos de 1995 dentro de la misma categoría y un puesto en la final del Campeonato Mundial Ligero en Berlín, Alemania.

Su debut profesional fue el 19 de marzo de 1995, ganándole por Nocaut técnico en 3 asaltos a Everett Berry. Impresionaba su altura de 1,80 cm (5′10″) para la división Superpluma y, aún más, el poder en sus puños. Para 1998, Corrales cosechó un récord invicto de 25-0 (21 KO) y se enfrentó a Gary St’Clair en una eliminatoria para pelear por el título mundial. Corrales venció por puntos en 12 asaltos por decisión unánime a St’Clair, ganando el derecho de disputar el título mundial.

El 23 de octubre de 1999, en el MGM Grand Las Vegas, Corrales peleó con el aquel entonces campeón mundial de peso superpluma Roberto García, estando en juego su Título Superpluma IBF (Federación Internacional de Boxeo). Corrales llegó a disputar el título con récord de 27-0 (23 KO). Los dos boxeadores intercambiaron golpes durante la pelea. García tenía cierto control del combate, pero en el sexto asalto Corrales arremetió a García con un gancho de izquierda seguido de una serie de golpes que hicieron caer a García. Éste se levantó y volvió a ser derribado por dos derechazos de Corrales, pero logró salvarse del nocaut. En el séptimo asalto, Corrales derribó a García con un poderoso derechazo y Joe Cortez detuvo el combate. De esta forma, Diego Corrales ganó por KOT en siete asaltos y se convirtió en Campeón Mundial Superpluma FIB.

Defendió el título por primera vez el 4 de diciembre de 1999 en el Chinook Wind Casino, Lincoln City (Oregón), USA, enfrentándose a John Brown, a quien venció por puntos, por decisión unánime del jurado, en 12 asaltos. Las tarjetas de los jueces fueron: 116-112/116-112/117-111 en favor de Corrales.

La segunda defensa de su título fue el 18 de marzo de 2000 en el MGM Grand de Las Vegas, ante Derrick Gainer; el retador cayó dos veces en el segundo asalto. La pelea tuvo su final en el próximo asalto terminando con victoria de Corrales por KOT en 3 asaltos. Luego de esta pelea venció por KO en 10 asaltos a Justin Juuko. La Federación Internacional de Boxeo no permitió que Corrales expusiera su título porque Juuko no estaba situado dentro de los 10 retadores oficiales.

El 2 de septiembre de 2000, en Don Haskins Convention Center, El Paso, Texas, se enfrentó a Ángel Manfredy. Hubo un intercambio de golpes duros de ambos lados. Manfredy cayó en el primer asalto y volvió a caer dos veces en el tercero, poniendo fin a la pelea. Corrales venció por KOT en tres asaltos. Corrales dejó vacante el título superpluma para ir a la categoría superior de los pesos ligeros; dicha idea no se concretó, por lo que tuvo que permanecer en la división aún sin el título mundial.

Después de abandonar el título superpluma en un error de planes, Corrales fue en busca del título Superpluma CMB, enfrentándose a quien ostentaba dicho título (en ese entonces Floyd Mayweather, Jr.). Los expertos y el público exigían saber quién era el mejor en la categoría Superpluma: Corrales o Mayweather. Previo al combate, Corrales recibió la noticia de que se lo condenaría a dos años en prisión luego de su pelea con Mayweather. Después de entrenar durante un mes, Corrales abandonó los entrenamientos por problemas personales; tuvo mucha dificultad para dar el peso que exige la categoría Superpluma para la pelea. El 20 de enero de 2001 Corrales se enfrentó a Mayweather en el MGM Grand de Las Vegas. Mayweather dominó la pelea con mucha suficiencia: Corrales fue derribado tres veces en el 7 asalto. Después de reponerse de dos caídas más en el 10 asalto, la esquina de Corrales tiró la toalla despertando la furia de Corrales contra su entrenador. Corrales perdió así su primera pelea como profesional.

Diego Corrales fue puesto en prisión por un episodio de violencia doméstica con su esposa de aquel entonces. La condena original era de dos años, pero por buen comportamiento estuvo en prisión un año y cuatro meses.

Después de aquellos sucesos, Corrales fue puesto en libertad y retomó su carrera profesional como boxeador. Ganó cuatro combates en forma consecutiva: a Michael Davis por KOT en 5 asaltos; a Roque Cassiani por KOT en 1 asalto; a Feliz St`Kitts por KOT en 3 asaltos y a Damian Fuller por KO en 3 asaltos.

Luego de estas peleas preparatorias, el 4 de octubre de 2003 Corrales fue en busca del vacante Título Mundial Superpluma OMB, enfrentándose al boxeador cubano Joel Casamayor en el Mandalay Bay Resort & Casino, Las Vegas, Nevada, EE.UU. La pelea fue vibrante; Corrales cayó en el 3 asalto. Durante el 4.º asalto, Corrales volvió a caer, pero Casamayor fue derribado. La pelea se detuvo por cortes dentro de la boca de Corrales, que de esta forma perdió por KOT en el sexto asalto.

La revancha se llevó a cabo el 6 de marzo de 2004 en Foxwoods Resort, Mashantucket, Connecticut, Estados Unidos, estando en juego el Título Mundial Superpluma OMB vacante. En el 10 asalto Corrales fue derribado. A pesar de la caída, Corrales llevó la pelea hasta los 12 asaltos, quedando la decisión en manos de los jueces. Las tarjetas fueron: 115-112 (Corrales)/114-113 (Casamayor)/115-112 (Corrales). De esta forma, Corrales volvía a ser Campeón Mundial Superpluma, esta vez en la OMB al vencer por Decisión Dividida a Casamayor.

Después de varios intentos, definitivamente Corrales se pasó a la categoría Ligero. El 7 de agosto de 2004 fue en busca del Título Mundial Ligero OMB en poder del invicto noqueador brasileño Acelino «Popo» Freitas: dicho combate se realizó en Foxwoods Resort, Mashantucket, Connecticut, Estados Unidos. Freitas dominó la pelea y las tarjetas, boxeando a la distancia. En el 8.º asalto, Corrales conectó un poderoso derechazo que derribó al campeón, el cual estaba sobre las cuerdas. Al empezar el 9.º asalto, Corrales volvió a derribar a Freitas con un uppercut diestro. En el 10.º asalto, Freitas volvió a caer y luego de levantarse decidió no continuar el combate. Corrales se convertía así en Campeón Mundial Ligero OMB al vencer a Freitas por KOT en 10 asaltos.

El 7 de mayo de 2005, en el Mandalay Bay Resort & Casino, Las Vegas, Nevada, Estados Unidos, se produjo una de las peleas más salvajes de la historia del pugilismo; varios expertos la llaman como la mejor pelea de la historia del boxeo. Diego «Chico» Corrales se enfrentó a José Luis «El temible» Castillo. Fue una pelea unificatoria de títulos del mundo: Corrales ponía en juego su Título Mundial Ligero OMB y Castillo por su parte el Título Mundial Ligero CMB. El ganador se consagraría campeón mundial unificado. Desde el 1.er asalto, ambos púgiles intercambiaron violentos golpes siempre en la distancia corta. Los primeros 9 asaltos fueron explosivos: golpe por golpe, las caras de ambos se estaban desfigurando; Castillo tenía dos cortes y hematomas, Corrales tenía el ojo izquierdo cerrado y algunos cortes. Debido a la condición de su ojo, Corrales no veía los derechazos lanzados por el mexicano Castillo, recibiendo todas las derechas que éste ejecutaba. En el 9.º asalto, Castillo puso en serios problemas a Corrales enviándolo sobre las cuerdas. A los pocos segundos del 10.º asalto, Castillo derribó a Corrales de un violento gancho de izquierdas: el juez contó hasta 8 cuando Corrales se puso en pie. En una treta para ganar más tiempo, escupió el protector bucal. Castillo volvió al ataque, derribando a Corrales nuevamente, esta vez el conteo del juez llega hasta 9. Corrales volvió a escupir el protector bucal y provocó el descuento de un punto por dicha infracción. Nuevamente Castillo atacó a Corrales, castigándolo. Corrales sacó una derecha que hizo retroceder al mexicano y colocó un gancho de izquierda que impactó sobre Castillo llevándolo sobre las cuerdas. Ambos volvieron a intercambiar golpes hasta que en una seguidilla de golpes brutales, Corrales llevó a Castillo contra las cuerdas. En ese momento, el juez Tony Weeks detuvo el combate, consagrando a Corrales como ganador por KOT en el 10.º asalto y convirtiéndose en Campeón Mundial Ligero CMB-OMB. La pelea ganó el reconocimiento de «mejor pelea del año» por la revista Ring Magazine.

El 8 de octubre de 2005, en el Thomas & Mack Center, Las Vegas, Nevada, Estados Unidos, Corrales volvió a enfrentarse a Castillo. Originalmente, la pelea iba a ser por la Doble Corona Mundial de Corrales, pero durante el pesaje, Castillo excedió del límite de la categoría Ligero, por lo cual la pelea se realizaría sin estar en juego los títulos de Corrales. El combate tuvo tanta acción como el primero; un Castillo mucho más pesado que Corrales entró al cuarto asalto colocándole un potente gancho de izquierda que envió a la lona a Corrales. Cuando el juez Joe Cortez llevaba la cuenta de 8, Corrales se levantó pero sus piernas no lo podían sostener, yéndose sobre las cuerdas sin estar completamente de pie. Joe Cortez contó hasta 10 declarándolo fuera de combate. De esta forma, Corrales perdió por KO en 4 asaltos. Al no estar en juego sus coronas, Corrales seguía siendo Doble-Campeón Mundial Ligero pese a la derrota. Estaba todo listo para el tercer combate, pero nuevamente Castillo se excedió en el pesaje y esta vez Corrales decidió no seguir adelante con la pelea.

La fecha: 7 de octubre de 2006. El lugar, el Mandalay Bay Resort & Casino. El rival, por tercera vez, Joel Casamayor. Esta vez, durante el pesaje, quien falló en dar el peso fue el campeón. Corrales se pasó del límite de la categoría ligero, perdiendo automáticamente ambos títulos. La pelea se realizó teniendo únicamente la oportunidad de ganar los títulos por parte de Casamayor. Si Corrales ganase el combate, los títulos quedarían vacantes. La pelea se mantuvo hasta los 12 asaltos, dejando el veredicto del combate en las tarjetas de los jueces. Las tarjetas: 115-112 (Casamayor)/114-113 (Corrales)/116-111 (Casamayor) Corrales perdió por decisión dividida.

Al ser demasiado duro el esfuerzo de encuadrarse en la categoría ligero y, por ende, fallar dicho límite en el pasado; Corrales decidió subir dos categorías y pelear en la división Wélter. En su debut en el peso Wélter, el 7 de abril de 2007 se enfrentó al ghanés Joshua Clottey en una pelea a 10 asaltos sin título en juego, en Shrine Mosque, Springfield, Misuri, Estados Unidos. La pelea fue dura para Corrales; Clottey colocaba más golpes durante los intercambios. Corrales cayó en el 9.º asalto, pero volvió a realizar su treta de escupir el protector bucal para ganar tiempo de recuperación, aunque en este caso se levantó con un corte sobre su ojo derecho. En el 10.º asalto, Corrales fue derribado, y nuevamente escupió el protector bucal: en cuanto se puso de pie, el juez le descontó un punto. El combate llegó al límite de los 10 asaltos, dejando las tarjetas con el siguiente puntaje: 100-87/98-89/97-90 para Joshua Clottey. Corrales perdió por decisión unánime.

El 7 de mayo de 2007, dos años exactos después de su gran victoria frente a José Luis Castillo, Diego Corrales falleció mientras conducía su motocicleta en la autopista de Las Vegas. Rodando a 160km/h, esquivó un camión; pero impactó contra la parte trasera de otro vehículo. Murió a las 7:20 p. m. PST.

Su promotor, Gary Shaw, dijo: Peleaba de forma temeraria y así vivía, era su estilo. Murió como vivió. Su mánager, James Prince, le dijo a Shaw en la escena del accidente: Si pudiera levantarse, lo haría, haciendo referencia a su gran bravura. Dejó en este mundo a 5 hijos y a su esposa embarazada de 6 meses.

Corrales tenía un estilo agresivo y frontal, sin defensa. No le preocupaban los golpes del rival; no retrocedía ni sujetaba a sus rivales. Desaprovechaba su gran altura y alcance de brazos para las divisiones en que reinó. Peleaba siempre en la corta distancia e intercambiando golpes con sus rivales, por lo que recibía mucho castigo incluso cuando ganaba. No tenía una mandíbula fuerte, pero su corazón era el de un guerrero; nunca se daba por vencido y tenía el poder de un noqueador.

3 veces campeón del mundo / 4 títulos mundiales: FIB superpluma, OMB superpluma, OMB ligero, CMB ligero

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