Boeing B-50 Superfortress

El programa del B-50 comenzó siendo denominado XB-44 Superfortress, que consistía en un B-29A (número de serie 42-93845)^[1]​ modificado por la compañía Pratt & Whitney en 1944 para que pudiera aceptar motores de mayor tamaño, y que realizó su primer vuelo en mayo de 1945.^[3]​

En un principio, esa modificación iba a ser incluida en el programa del B-29, y el modelo resultante hubiera recibido la denominación B-29D, pero debido a que el XB-44 recibió otros cambios estructurales como consecuencia del aumento de la potencia, peso y el consumo de combustible, se decidió cambiar la designación militar del modelo para que constara como un nuevo modelo, siendo denominado Boeing B-50 Superfortress en diciembre de 1945.^[4]​

El diseño del B-50 serviría posteriormente de base para el avión de pasajeros Boeing 377, y también para el de transporte militar C-97 Stratofreighter, y la variante cisterna de este último, el KC-97 Stratotanker.

Con la introducción del turborreactor Boeing B-47 Stratojet, los B-29 y B-50 Superfortress fueron siendo retirados de manera gradual.^[4]​

La compañía estadounidense Boeing construyó 371 unidades entre todas las variantes del B-50 Superfortress entre los años 1947 y 1953, llegando a estar la versión cisterna en servicio hasta 1965.

La versión de reconocimiento RB-50B (conversión del B-50B) desempeñó un papel importante, realizando labores de espionaje durante la Guerra Fría. También la versión cisterna designada KB-50 llegó a usarse durante los primeros años de la Guerra de Vietnam.

En el año 1949, el B-50 llamado Luck Lady II, a los mandos del capitán James Gallagher, se convirtió en el primer avión que realizó una circunnavegación del planeta sin realizar ninguna parada, gracias a que realizó distintos reabastecimientos de combustible en vuelo.^[5]​

El B-50 Superfortress fue uno de los últimos bombarderos construidos que iba equipado con motores de pistones. Fue retirado de su papel como bombardero atómico en 1955, convirtiéndose muchas unidades en versiones cisterna KB-50, y tiempo después desplegados al Sudeste Asiático para dar apoyo a las operaciones tácticas.

Los B-50 comenzaron a ser retirados del servicio cuando un KB-50 accidentado en vuelo en 1965 reveló que el modelo sufría de problemas de corrosión. En la actualidad no se conserva ninguna unidad en condiciones de vuelo, pero sí cinco ejemplares en exposición en distintos museos aéreos de los Estados Unidos.

XB-44

Un B-29A modificado por Pratt & Whitney para ser equipado con motores más potentes. Inicialmente designado B-29D, acabó siendo designado B-50A en diciembre de 1945. Una unidad convertida.

B-50A

Primera versión de producción del B-50, con la estructura alar reforzada, más ligero y un timón de cola más alto que el B-29. 79 unidades construidas.^[1]​

B-50B

Versión con mayor peso que la anterior, y que incluía un nuevo depósito de combustible más ligero. 45 unidades construidas.^[1]​

B-50D

Versión de producción definitiva del B-50. Muchos incluían el sistema de reabastecimiento de combustible en vuelo. 222 unidades construidas.^[1]​

DB-50D

Conversión de un B-50B que era capaz de lanzar el misil GAM-63 RASCAL. Una unidad convertida.^[1]​

EB-50B

Conversión de un B-50B con una modificación en el tren de aterrizaje. Una unidad convertida.^[1]​

KB-50

Versión cisterna del B-50. 134 unidades convertidas.^[1]​

KB-50J

Versión cisterna del B-50 que tenía un rendimiento mejorado gracias a la instalación de dos turborreactores General Electric J47 bajo las alas. 112 unidades convertidas.^[1]​

KB-50K

Versión cisterna de las variantes de entrenamiento TB-50H. 24 unidades convertidas.^[1]​

RB-50B

Salvo una única unidad, todos los demás B-50B fueron convertidos en aviones de reconocimiento, equipados con nueve cámaras en cuatro estaciones, instrumentos meteorológicos y la bodega de bombas adaptada para alojar a la tripulación. 44 unidades convertidas.^[1]​

RB-50E

Conversión en versión fotográfica de algunos RB-50B. 14 unidades convertidas.^[1]​

RB-50F

Conversión de la versión RB-50B, equipada con radar de navegación SHORAN para realizar misiones especiales. 14 unidades convertidas.^[1]​

RB-50G

Conversión de la versión RB-50B, equipada con estaciones de contramedidas electrónicas y radar de navegación SHORAN. 15 unidades convertidas.^[1]​

TB-50A

Versión de entrenamiento del B-50A. 11 unidades convertidas.^[1]​

TB-50D

Versión de entrenamiento del B-50D. 11 unidades convertidas.^[1]​

TB-50H

Versión de entrenamiento renovada. 24 unidades construidas.^[1]​

WB-50

Conversión de reconocimiento climático del B-50.

WB-50D

Conversión de reconocimiento climático de modelos B-50D que se quedaban obsoletos, y que iban equipados con equipos meteorológicos. 36 unidades convertidas. Algunos de estos modelos realizaron vuelos entre 1953 y 1955 para detectar la posible detonación soviética de armas atómicas. 36 unidades convertidas.^[1]​

YB-50C

Versión que iba a ser equipada con una modificación de los motores. Ninguna unidad construida.

B-54A

Versión propuesta del YB-50C.

RB-54A

Propuesta de una versión de reconocimiento del YB-50C.

  Estados Unidos

• Fuerza Aérea Estadounidense

Características generales

• Tripulación: 8
• Longitud: 30,2 m (99,1 ft)
• Envergadura: 43,1 m (141,4 ft)
• Altura: 10 m (32,8 ft)
• Superficie alar: 161,3 m² (1736,3 ft²)
• Peso vacío: 36 560 kg (80 578,2 lb)
• Peso cargado: 55 270 kg (121 815,1 lb)
• Peso útil: 17 010 kg (37 490 lb)
• Peso máximo al despegue: 78 470 kg (172 947,9 lb)
• Planta motriz: 4× motor radial de 28 cilindros en cuatro filas refrigerado por aire Pratt & Whitney R-4360.
  • Potencia: 2610 kW (3500 HP; 3549 CV) cada uno.

Rendimiento

• Velocidad máxima operativa (V_no): 636 km/h (395 MPH; 343 kt)
• Velocidad crucero (V_c): 393 km/h (244 MPH; 212 kt)
• Radio de acción: 3860 m (12 664 ft)
• Alcance en ferry: 9270 m (30 413 ft)
• Techo de vuelo: 11 170 m (36 647 ft)
• Régimen de ascenso: 11,3 m/s (2224 ft/min)
• Carga alar: 343 kg/m² (70,3 lb/ft²)
• Potencia/peso: 193 w/kg (0,115 hp/lb)

Armamento

•   Boeing B-29 Superfortress
•   Boeing KB-50
•   Boeing B-54
•   Boeing C-97 Stratofreighter
•   Boeing KC-97 Stratotanker
•   Boeing 377
•   Aero Spacelines Pregnant Guppy
•   Aero Spacelines Super Guppy
•   Aero Spacelines Mini Guppy
•   Tupolev Tu-4

•   Tupolev Tu-85

• Secuencia B-_ (Bombarderos del USAAC/USAAF/USAF, 1926-1962): ← B-41 - B-42 - B-43 - B-44 - B-45 - XB-46 - B-47 - XB-48 - YB-49 - B-50 - XB-51 - B-52 - XB-53 - B-54 →

• Boeing
• Anexo:Aviones estadounidenses derribados en la Guerra Fría
• Anexo:Aeronaves de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (históricas y actuales)

• Jones, Lloyd S. (1974). U.S. Bombers, B-1 1928 to B-1 1980s. (en inglés) (Fallbrook, California edición). Aero Publishers. ISBN 0-8168-9126-5. .
• Bowers, Peter M. (1989). Boeing aircraft since 1916 (3rd edición). London: Putnam. pp. 345–352. ISBN 0851778046. 
• Grant, R.G. and John R. Dailey. Flight: 100 Years of Aviation. Harlow, Essex, UK: DK Adult, 2007. ISBN 978-0-7566-1902-2.
• Jones, Lloyd S. U.S. Bombers, B-1 1928 to B-1 1980s. Fallbrook, California: Aero Publishers, 1974, First edition 1962. ISBN 0-8168-9126-5.
• Knaack, Marcelle Size. Encyclopedia of U.S. Air Force Aircraft and Missile Systems: Volume II: Post-World War II Bombers, 1945–1973. Washington, DC: Office of Air Force History, 1988. ISBN 0-16-002260-6.
• Knaack, Marcelle Size. Post-World War II Bombers. Washington, D.C.: Office of Air Force History, 1988. ISBN 0-912799-59-5.
• Peacock, Lindsay. "The Super Superfort". Air International, Vol. 38, No 4, April 1990, pp. 204–208. Stamford, UK: Key Publishing. ISSN 0306-5634.
• Swanborough, F.G. and Peter M. Bowers. United States Military Aircraft since 1909. London: Putnam. First edition 1963.
• Willis, David. "Warplane Classic: Boeing B-29 and B-50 Superfortress". International Air Power Review, Volume 22, 2007, pp. 136–169. Westport, Connecticut: AIRtime Publishing. ISSN 1473-9917. ISBN 978-1-88058-893-2.

• Información sobre todas las variantes del Boeing B-50 Superfortress (en inglés)
• Listado de aviones B-29, C-97 y B-50 producidos, además de todas sus variantes (en inglés)
• B-50 Design and Specifications, Global Security.org
• Boeing B-50 Superfortress, Joe Baugher
• B-29 & B-50 production batches and serial numbers
• National Museum XB-44 Superfortress Factsheet
• National Museum Fact Sheet for Pratt & Whitney R-4360