Μεροπίδες

Οι Μεροπίδες (Meropidae) είναι οικογένεια πτηνών της τάξης των Κορακιόμορφων. Χαρακτηρίζονται από πολύχρωμα φτερά, μακρύ και στενό κορμί και συνήθως μακριά φτερά στην ουρά. Η ομάδα αυτών των πουλιών ζει και αναπαράγεται σε ανοικτές εκτάσεις σε τροπικές και υπο-τροπικές περιοχές του Παλαιού Κόσμου.

Μεροπίδες
Ευρωπαϊκός Μελισσοφάγος (Merops apiaster)
Συστηματική ταξινόμηση
Βασίλειο: Ζώα (Animalia) Συνομοταξία: Χορδωτά (Chordata) Ομοταξία: Πτηνά (Aves) Τάξη: Κορακιόμορφα (Coraciiformes) Οικογένεια: Μεροπίδες (Meropidae) (Rafinesque, 1815) Γένος: 3 Γένη Είδος: 27 είδη
Γένη
Nyctyornis Meropogon Merops

Όπως λέει και το όνομα τους, οι μελισσοφάγοι, κυρίως τρέφονται με έντομα, και ειδικά με μέλισσες και σφήκες τις οποίες συλλαμβάνουν στον αέρα με βουτιές που κάνουν από ψηλές θέσεις η ακόμα και όταν βρίσκονται στον αέρα. Πριν να καταπιεί την λεία του ο μελισσοφάγος αφαιρεί το κεντρί κτυπώντας απανωτά το έντομο σε σκληρό μέρος μερικές φορές.

Ο μελισσοφάγος είναι κοινωνικό είδος και φτιάχνει φωλιές ομαδικά σε τούνελ σε αμμώδεις λόφους. Τα αυγά του είναι άσπρα. Επίσης οι μελισσοφάγοι τρέφονται και κουρνιάζουν ομαδικά κατά σμήνη.

Η οικογένεια των Μελισσοφάγων αποτελείται από δύο υποοικογένειες- τους γενειοφόρους Μελισσοφάγους Nyctyornithinae (που ανήκουν στην οικογένεια Nyctyornithidae σύμφωνα με τον Charles Sibley και την τελευταία έκδοση της αναλυτικής παγκόσμιας λίστας του), και τους Meropinae, τους τυπικούς Μελισσοφάγους.

Ο πλήρης κατάλογος των ειδών έχει ως εξής:

• Οικογένεια: Μεροπίδες
  • Γένος Νυκτυόρνις
    • Κοκκινογενειοφόρος Μελισσοφάγος, Nyctyornis amictus
    • Γαλαζογενειοφόρος Μελισσοφάγος, Nyctyornis athertoni
  • Γένος Μεροπόγων
    • Μωβ γενειοφόρος Μελισσοφάγος, Meropogon forsteni
  • Γένος Μέρωψ
    • Μικρός μελισσοφάγος, Merops pusillus
    • Πράσινος μελισσοφάγος, Merops persicus
    • Πράσινος νανομελισσοφάγος, Merops orientalis
    • Ασπρολαίμης μελισσοφάγος, Merops albicollis
    • Χελιδονόουρος μελισσοφάγος, Merops hirundinaeus
    • Γαλαζόουρος Μελισσοφάγος , Merops philippinus
    • Μαύρος μελισσοφάγος, Merops gularis
    • Κυανοκέφαλος μελισσοφάγος, Merops muelleri
    • Κοκκινολαίμης μελισσοφάγος, Merops bulocki
    • Κυανόστηθος μελισσοφάγος, Merops variegatus
    • Κανελόστηθος μελισσοφάγος, Merops oreobates
    • Μαυροκέφαλος μελισσοφάγος, Merops breweri
    • Μελισσοφάγος της Σομαλίας, Merops revoilii
    • Μελισσοφάγος του Μπόεμ, Merops boehmi
    • Κυανολαίμης μελισσοφάγος, Merops viridis
    • Μελισσοφάγος της Μαδαγασκάρης, Merops superciliosus
    • Μελισσοφάγος Ουράνιο Τόξο, Merops ornatus
    • Ευρωπαϊκός μελισσοφάγος, Merops apiaster
    • Κατανοκέφαλος μελισσοφάγος, Merops leschenaulti
    • Ρόδινος ελισσοφάγος, Merops malimbicus
    • Βόρειος κόκκινος μελισσοφάγος, Merops nubicus
    • Νότιος κόκκινος μελισσοφάγος, Merops nubicoides