Geheimhaltungsgrad

Mit einem Geheimhaltungsgrad (auch Geheimhaltungsstufe genannt) werden Verschlusssachen entsprechend ihrer Schutzbedürftigkeit von einer amtlichen Stelle oder auf deren Veranlassung eingestuft.

Dabei wird jedes Objekt (Dokument) gemäß seiner Schutzwürdigkeit und Gefährdung einem Schutzgrad (Schutzklasse) zugeordnet. Die einzelnen Schutzklassen bilden eine Ordnungsrelation, das heißt, sie unterteilen die Objekte in „Schichten“ (vertikale Gliederung). Jedem Subjekt (Akteur, Benutzer) wird nun, gemäß dem ihm entgegengebrachten Vertrauen, ebenfalls ein Schutzgrad zugewiesen. Ein Subjekt darf nur dann auf ein Objekt zugreifen, wenn die Schutzgrade des Subjektes (die Clearance einer Person) mindestens so hoch ist wie der Schutzgrad des Objektes (z. B. der Geheimhaltungsgrad eines Dokumentes).

Diese Art von Zugriffsbeschränkung ist vor allem beim Militär und anderen staatlichen Institutionen üblich, wird aber auch von vielen Unternehmen benutzt. In den meisten Fällen gibt es vier Geheimhaltungsgrade.

Eine Zugriffskontrolle dieser Art dient vor allem der Geheimhaltung, also dem Erhalt der Vertraulichkeit von Information. In Systemen mit hohen Sicherheitsanforderungen wird zu diesem Zweck die Erzeugung neuer Daten besonders behandelt: Legt ein Subjekt ein neues Objekt an, so hat dieses automatisch den Schutzgrad des Subjektes. So wird verhindert, dass Akteure mit einer hohen Zugangsberechtigung (unbeabsichtigt) Informationen an niedrigere Schutzgrade weitergeben können. Das führt aber dazu, dass „hochautorisierte“ Personen in erhöhtem Maße gefordert sind, ihre Äußerungen zu überdenken, sofern diese nicht in einem entsprechend autorisierten Kreis getätigt werden.

Die Verschlusssachenanweisung des Bundesministeriums des Innern und für Heimat (VSA)^[1] richtet sich an Bundesbehörden und bundesunmittelbare öffentlich-rechtliche Einrichtungen. Sie wurde aufgrund Art. 86 Satz 1 GG, § 35 Abs. 1 des Sicherheitsüberprüfungsgesetzes SÜG erlassen. Verschlusssachen werden entsprechend ihrer Schutzbedürftigkeit von einer Dienststelle oder auf deren Veranlassung nach § 4 Abs. 2 SÜG in folgende Geheimhaltungsgrade eingestuft:

1. STRENG GEHEIM, wenn die Kenntnisnahme durch Unbefugte den Bestand oder lebenswichtige Interessen der Bundesrepublik Deutschland oder eines ihrer Länder gefährden kann;
2. GEHEIM, wenn die Kenntnisnahme durch Unbefugte die Sicherheit der Bundesrepublik Deutschland oder eines ihrer Länder gefährden oder ihren Interessen schweren Schaden zufügen kann;
3. VS-VERTRAULICH, wenn die Kenntnisnahme durch Unbefugte für die Interessen der Bundesrepublik Deutschland oder eines ihrer Länder schädlich sein kann;
4. VS-NUR FÜR DEN DIENSTGEBRAUCH, wenn die Kenntnisnahme durch Unbefugte für die Interessen der Bundesrepublik Deutschland oder eines ihrer Länder nachteilig sein kann.

Hinweise zur Einstufung ergeben sich aus Anlage III zur VSA.^[2] Beispiele sind danach für die Einstufung als:

• STRENG GEHEIM: Alarmplan der Bundeswehr, Informationsaufkommen eines Nachrichtendienstes;
• GEHEIM: Maßnahmen nach dem Gesetz zur Beschränkung des Brief-, Post- und Fernmeldegeheimnisses, besondere Einsatzmittel und -verfahren von Spezialeinheiten der Polizei;
• VS-VERTRAULICH: Ermittlungsberichte in Spionageverdachtsfällen, Erkenntnisse über die Arbeitsweise extremistischer/terroristischer Organisationen, deren Preisgabe die weitere Beobachtung/Aufklärung gefährden würde, außenpolitische Verhandlungspositionen, deren frühzeitige Bekanntgabe deutschen Interessen schaden würde;
• VS-NUR FÜR DEN DIENSTGEBRAUCH: Fahndungsunterlagen aus den Bereichen Terrorismus/Extremismus.

Die Geheimschutzordnung des Deutschen Bundestages gilt für Verschlusssachen (VS), die innerhalb des Bundestages entstehen oder dem Bundestag, seinen Ausschüssen oder Mitgliedern des Bundestages zugeleitet wurden.^[3] VS sind Angelegenheiten aller Art, die durch besondere Sicherheitsmaßnahmen gegen die Kenntnis durch Unbefugte geschützt werden müssen. Sie werden je nach dem Schutz, dessen sie bedürfen, in folgende Geheimhaltungsgrade eingestuft:

• streng geheim (Abkürzung: str. geh.): VS, deren Kenntnis durch Unbefugte den Bestand der Bundesrepublik Deutschland oder eines ihrer Länder gefährden würde.
• geheim (Abkürzung: geh.): VS, deren Kenntnis durch Unbefugte die Sicherheit der Bundesrepublik Deutschland oder eines ihrer Länder gefährden, ihren Interessen oder ihrem Ansehen schweren Schaden zufügen oder für einen fremden Staat von großem Vorteil sein würde sowie wichtige Geschäfts-, Betriebs-, Erfindungs-, Steuer- oder sonstige private Geheimnisse oder Umstände des persönlichen Lebensbereichs, deren Kenntnis durch Unbefugte dem Berechtigten schweren Schaden zufügen würde.
• VS-Vertraulich (Abkürzung: VS-Vertr.): VS, deren Kenntnis durch Unbefugte den Interessen oder dem Ansehen der Bundesrepublik Deutschland oder eines ihrer Länder abträglich oder für einen fremden Staat von Vorteil sein könnte sowie wichtige Geschäfts-, Betriebs-, Erfindungs-, Steuer- oder sonstige private Geheimnisse oder Umstände des persönlichen Lebensbereichs, deren Kenntnis durch Unbefugte dem Interesse des Berechtigten abträglich sein könnte.
• VS-Nur für den Dienstgebrauch (Abkürzung: VS-NfD): VS, die nicht unter die Geheimhaltungsgrade streng geheim, geheim oder VS-Vertraulich fallen, aber nicht für die Öffentlichkeit bestimmt sind.

VS der Geheimhaltungsgrade streng geheim oder geheim dürfen nur in den Räumen der Geheimregistratur eingesehen werden. Die Kennzeichnung erfolgt in entsprechender Anwendung der Verschlusssachenanweisung für die Bundesbehörden (VSA).

Eine Verschlusssache ist so zu kennzeichnen, dass bei ihrer Handhabung während der gesamten Dauer ihrer Einstufung unter anderem der Geheimhaltungsgrad jederzeit erkennbar ist (§ 20 Abs. 2 VSA). Hinweise zur Handhabung von Verschlusssachen ergeben sich aus Anlage IV zur VSA.^[4]

Bei Schriftgut wird bei STRENG GEHEIM und GEHEIM der Geheimhaltungsgrad mit dem Zusatz „amtlich geheim gehalten“ in roter Farbe durch Stempel oder Druck am oberen und unteren Rand jeder beschriebenen Seite angebracht, bei VS-VERTRAULICH mit dem Zusatz „amtlich geheim gehalten“ in schwarzer oder blauer Farbe am oberen Rand und bei VS-NUR FÜR DEN DIENSTGEBRAUCH in schwarzer oder blauer Farbe am oberen Rand.

Falls Unternehmen eine Verschlusssache im Auftrag einer Behörde bzw. des Staates produzieren, lautet der Zusatz auf amtliche Veranlassung geheimgehalten. Die Geheimhaltungsgrade werden grundsätzlich in Majuskeln geschrieben. Die Schreibweise bei VS-VERTRAULICH und VS-NUR FÜR DEN DIENSTGEBRAUCH erfolgt mit einfachem Bindestrich (Viertelgeviertstrich) ohne Leerzeichen vor oder nach diesem. Die Buchstabenkombination VS wird niemals in das Wort VERSCHLUSSSACHE aufgelöst. (§ 4 Abs. 2 SÜG)

Neben den Geheimhaltungsgraden kann der Personenkreis, der die Akten sehen darf, auch durch die Vergabe eines sogenannten Schutzwortes eingeschränkt werden. Grundlage sind die Sicherheitsbestimmungen für die Fernmeldeaufklärung (SiBestFmA), welche Bundeskanzleramt (BKAmt), Bundesministerium für Verteidigung (BMVg) und Bundesministerium des Innern (BMI) auf Grundlage des Sicherheitsüberprüfungsgesetzes erlassen haben. Das Schutzwort vergibt der Herausgeber der Verschlusssache zusätzlich zum Geheimhaltungsgrad und teilt es allen Personen mit, die Zugang zu der Verschlusssache haben dürfen.

Verschlusssachen sind je nach Einstufung in verschlossenen Aktenschränken oder Tresoren zu verwahren. Bei elektronischer Übermittlung sind sie zu verschlüsseln. In Deutschland werden dazu durch das BSI freigegebene Kryptosysteme verwendet.^[5][6] „VS-NUR FÜR DEN DIENSTGEBRAUCH“ ist für jeden Mitarbeiter einer Behörde im Rahmen seiner Dienstgeschäfte zugänglich. Personen, die Zugang zu Verschlusssachen ab dem Geheimhaltungsgrad „VS-VERTRAULICH“ oder „GEHEIM“ erhalten sollen, werden vorher einer Sicherheitsüberprüfung unterzogen. Bei der „erweiterten Sicherheitsüberprüfung mit Sicherheitsermittlungen“ für Personen mit Zugang zu als „STRENG GEHEIM“ eingestuften Verschlusssachen werden außerdem „Referenzpersonen“ befragt, also Personen, mit denen der Antragsteller regelmäßig engen Kontakt pflegt, und weitere Sicherheitsmerkmale geprüft. Im Geschäftsbereich des Bundesministeriums der Verteidigung werden Sicherheitsüberprüfungen durch den Militärischen Abschirmdienst (MAD) durchgeführt, in der übrigen öffentlichen Verwaltung und der Privatwirtschaft durch das Bundesamt und die Landesbehörden für Verfassungsschutz.

Wer sich Zugang zu Verschlusssachen ab dem Geheimhaltungsgrad VS-VERTRAULICH „verschaffen kann“, wird dazu zugelassen, wer Zugang „erhalten soll“, wird ermächtigt. Wer nur Zugang zu Verschlusssachen der Geheimhaltungsgrades VS-NUR FÜR DEN DIENSTGEBRAUCH hat, wird auf die gewissenhafte Erfüllung der Bestimmungen des Geheimschutzes verpflichtet.^[7]

Bei der Durchführung der VSA wirkt das Bundesamt für Sicherheit in der Informationstechnik mit (§ 4 Abs. 5 Satz 1 SÜG).

Die Länder haben eigene Sicherheitsüberprüfungsgesetze und Verschlusssachenanweisungen für die Landesbehörden und landesunmittelbaren öffentlich-rechtlichen Einrichtungen sowie die Landkreise und Gemeinden, die mit Verschlusssachen befasst sind. Diese entsprechen inhaltlich im Wesentlichen dem Bundesrecht.^[8]

In der Deutschen Demokratischen Republik (DDR) wurde in der Nationalen Volksarmee (NVA) in Staats- und Dienstgeheimnisse unterschieden. Für Staatsgeheimnisse gab es die Geheimhaltungsgrade:

• Geheime Kommandosache (GKdoS)
• Geheime Verschlußsache (GVS)
• Vertrauliche Verschlußsache (VVS).

Für Dienstgeheimnisse waren die Geheimhaltungsgrade

• Nur für den Dienstgebrauch (NfD)
• Vertrauliche Dienstsache (VD)
• Besondere Dienstsache (BDS, erst seit etwa 1989).

Die Verschlusssachen einstufen und die Vervielfältigung anordnen durften für „Geheime Kommandosachen“ die Stellvertreter des Ministers, der Hauptinspekteur der NVA und die Kommandeure mit Dienstgrad Generalmajor und Gleichgestellte, für „Geheime Verschlußsachen“ die Kommandeure mit Dienstgrad Oberst und Gleichgestellte und die Direktoren der volkseigenen Betriebe im Geschäftsbereich des Ministeriums für Nationale Verteidigung und für „Vertrauliche Verschlußsachen“ die Leiter von Struktureinheiten mit Dienstgrad Oberstleutnant und Gleichgestellte. Die Berechtigten und ihre Stellvertreter durften jeweils auch gleichzeitig die niedrigeren Geheimhaltungsgrade anordnen.

Eingestuft wurden als

• Geheime Kommandosache: Informationen von höchster politischer, ökonomischer, militärischer, wissenschaftlicher, technischer oder technologischer Bedeutung, deren Geheimhaltung für die Sicherung der Grundlagen der DDR bzw. der sozialistischen Staatengemeinschaft entscheidend ist oder deren Offenbarung diese Grundlagen gefährden kann.
• Geheime Verschlußsache: politische, ökonomische, militärische, wissenschaftliche, technische, technologische u. a. Informationen von gesamtstaatlicher Bedeutung, deren Geheimhaltung der DDR oder der sozialistischen Staatengemeinschaft in sehr hohem Maße nutzt oder einen bedeutenden Vorteil ermöglicht bzw. deren Offenbarung schwere Gefahren, Schäden, Störungen oder andere Nachteile für die Innen- und Außenpolitik des sozialistischen Staates, die Volkswirtschaft, die Verteidigungskraft bzw. die innere Sicherheit herbeiführen kann.
• Vertrauliche Verschlußsache: politische, ökonomische, militärische, wissenschaftliche, technische, technologische u. a. Informationen mit Bedeutung für gesellschaftliche Bereiche und Prozesse bzw. den sozialistischen Staat, deren Geheimhaltung einen Vorteil ermöglicht bzw. deren Offenbarung Gefahren, Schäden, Störungen oder andere Nachteile für diese herbeiführen kann.^[9]

Zur Zeit des Nationalsozialismus wurden im militärischen Bereich die grundlegenden Anforderungen zur Geheimhaltung in der Verschlusssachen-Vorschrift (H.Dv. 99, M.Dv.Nr. 9, L.Dv.99 – vom 1. Oktober 1935 und vom 1. August 1943) festgelegt. Hierbei wird der Begriff der Verschlusssache wie folgt definiert: „Verschlußsachen im Sinne dieser Vorschrift sind Schriften und Schriftstücke, die zum Wohle des Reiches, insbesondere im Interesse der Landesverteidigung oder aus anderen dienstlichen Gründen eines besonderen Geheimschutzes bedürfen.“

Die Verschlusssachen im militärischen Bereich wurden in vier Geheimhaltungsgrade^[10] eingeteilt:

1. „Nur für den Dienstgebrauch“ (N.f.d.D., auch n.f.D.) – allen Dienstgraden zugänglich
2. „Geheim“ (Geh.) – regulär nur für Offiziere; Unteroffiziere nur nach besonderer Genehmigung
3. „Geheime Kommandosache“ (Geh.KdoS.,^[11] auch: „g. Kdos.“ und „GKdos.“) – Nur für Offiziere
4. „Geheime Kommandosache-Chefsache“ (g.KDos.Chefs) – Nur für Generalstabsoffiziere des Oberkommandos und nachgeordneter Stäbe bis zum Generalkommando eines Armeekorps

1. „Nur für den Dienstgebrauch“ (N.f.d.D.) bzw. „Nur für deutsche Behörden“ (N.f.d.B.)
2. „Vertraulich“ (Vertr.)
3. „Geheim“ (Geh.)
4. „Geheime Kommandosache“ (Geh.KdoS.)
5. „Geheime Reichssache“ (Geh.RchS.)

Die Verschlusssachen-Vorschrift regelte genau die Kennzeichnung, die Verteilung, die Vernichtung und das Verhalten bei Verlust.

Der „Verschlußsachen-Anweisung“ von 1935 folgend wurden Verschlusssachen sowie die Grade der Geheimhaltung für die Verwaltung umfassend formuliert: „Verschlußsachen (VS) sind solche Sachen aller Art, deren Kenntnis zum Wohle des Reiches, insbesondere im Interesse der Landesverteidigung oder aus dienstlichen, politischen oder disziplinarischen Gründen auf einen bestimmten Kreis von Personen beschränkt werden muß und dauernd unter Verschluß zu halten sind.“^[12]

• „VS sind ›Geheim‹ (Geh.), wenn ihr Inhalt einen höheren Schutz gegen Bekanntwerden und Verrat erhalten muß“, oder
• „›Geheime Reichssache‹ (Geh.RchS.), wenn sie des höchsten Geheimschutzes bedürfen und daher nur zur Kenntnis eines engst begrenzten und jeweils genau zu bezeichnenden Personenkreises gelangen sollen. Geh.RchS. stehen unter besonderer Sicherung der Verwahrung und Beförderung.“^[12]

Als Führer und Oberster Befehlshaber der Wehrmacht ordnete Adolf Hitler am 11. Januar 1940 in einem „Grundsätzlichen Befehl“ an:^[13]

1. Niemand: Keine Dienststelle, kein Offizier dürfen von einer geheimzuhaltenden Sache erfahren, wenn sie nicht aus dienstlichen Gründen unbedingt davon Kenntnis erhalten müssen.
2. Keine Dienststelle und kein Offizier dürfen von einer geheimzuhaltenden Sache mehr erfahren, als für die Durchführung ihrer Aufgabe unbedingt erforderlich ist.
3. Keine Dienststelle und kein Offizier dürfen von einer geheimzuhaltenden Sache bzw. dem für sie notwendigen Teil früher erfahren, als dies für die Durchführung ihrer Aufgabe unbedingt erforderlich ist.
4. Das gedankenlose Weitergeben von Befehlen, deren Geheimhaltung von entscheidender Bedeutung ist, laut irgendwelcher allgemeiner Verteilerschlüssel ist verboten.

In Ergänzung dazu befahl Hitler am 12. Juni 1942, insbesondere bei der Vorbereitung größerer Operationen müsse die Geheimhaltung in viel höherem Maße als bisher Allgemeingut der Offiziere werden. Dies sei durch regelmäßige eindringliche Belehrung, ständige Überwachung und scharfe Ahndung von Verstößen sicherzustellen.^[14]

Die staatlichen Geheimhaltungsgrade in den Vereinigten Staaten sind:^[15]

1. Top Secret (Streng geheim)
2. Secret (Geheim)
3. Confidential (Vertraulich)

Top Secret ist der höchste Geheimhaltungsgrad. Er wird für Informationen angewendet, die „außerordentlich schweren Schaden“^[16] für die nationale Sicherheit mit sich bringen, wenn sie der Öffentlichkeit bekannt werden. Mehr als 850.000 Personen in den USA haben eine Freigabe für den Zugriff auf Informationen des höchsten Geheimhaltungsgrades.^[17][18]

Auch unwichtige oder nichtssagende Informationen können als Top Secret eingestuft werden, wenn die Art der Informationsgewinnung geheim bleiben soll. Dies kann beispielsweise für abgefangene Kommunikationssignale (Signal Intelligence – SIGINT) oder menschliche Quellen (Human Intelligence – HUMINT) gelten.

Der Geheimhaltungsgrad Secret ist der zweithöchste Geheimhaltungsgrad. Mit ihm werden Informationen deklariert, deren Veröffentlichung „schweren Schaden“^[19] für die nationale Sicherheit bedeuten würde.

Der Geheimhaltungsgrad Confidential ist der niedrigste. Er ist definiert als Information, die bei ihrer Veröffentlichung einen nicht näher definierten Schaden für die nationale Sicherheit anrichten würde.^[20]

Nur außerordentlich schützenswerte Informationen fallen unter die diversen Geheimhaltungsgrade. Dazu gehören:^[21]

• militärische Pläne, Waffensysteme oder Operationen,
• Informationen über ausländische Regierungen,
• Geheimdienstaktivitäten (einschließlich verdeckter Operationen), Informationsquellen und -methoden oder Kryptologie,
• auswärtige Beziehungen oder auswärtige Aktivitäten der Vereinigten Staaten, einschließlich vertraulicher Quellen,
• wissenschaftliche, technologische oder ökonomische Sachverhalte, die in Bezug zur nationalen Sicherheit stehen,
• Regierungsprogramme, die für die Sicherheit von nuklearem Material oder den entsprechenden Einrichtungen verantwortlich sind,
• Informationen über Schwachstellen oder Fähigkeiten von Systemen, Einrichtungen, Infrastrukturen, Projekten, Plänen oder Sicherheitsdiensten in Bezug zur nationalen Sicherheit
• sowie die Entwicklung, Produktion und der Einsatz von Massenvernichtungswaffen.

Der damalige Präsident Barack Obama hat mit seiner Executive Order 13526 – Classified National Security Information vom 29. Dezember 2009 in Abschnitt 1.7 unter anderem festgelegt, dass keine Informationen geheim gehalten werden dürfen,

1. um Rechtsverstöße, Ineffizienz oder Verwaltungsfehler zu verbergen, oder
2. um zu vermeiden, dass Personen, Organisationen oder Behörden „in Verlegenheit geraten“.^[22]

Darüber hinaus kommt es immer wieder zu Spekulationen, es gebe noch weitere Geheimhaltungsgrade, die über Top Secret einzusortieren seien; zuletzt beispielsweise im Rahmen der Globalen Überwachungs- und Spionageaffäre.^[23][24] Diese Spekulationen beruhen jedoch auf einem Missverständnis:^[25] Als Ergänzung zur Einstufung mittels der oben genannten Geheimhaltungsgrade kann jede Information zusätzlich im Rahmen eines vom Director of National Intelligence aufgelegten, sogenannten Special Access Program mit einer Zugangsbeschränkung versehen werden. Die aktuell gültige Beschränkung ist unter dem Oberbegriff Sensitive Compartmented Information (SCI) bekannt und umfasst mehrere Zugangskontrollprogramme, die als Untergliederung nach Art der Informationsquelle fungieren.^[26] Beispiele für solche Zugangskontrollprogramme sind:

• Special Intelligence (SI) bzw. COMINT
  für mittels Fernmeldeaufklärung gewonnene Informationen,
• TALENT KEYHOLE (TK)
  für mittels abbildender Aufklärung (IMINT), elektronischer Aufklärung (ELINT) und Measurement and Signature Intelligence (MASINT) gewonnene Informationen,
• KLONDIKE (KDK)
  für mittels Geospatial Intelligence (GEOINT) gewonnenen Informationen.

Diese Programme werden mit einem meist geheimen Codewort weiter untergliedert; so sind dem Special Intelligence-Programm aktuell die Codewörter Very Restricted Knowledge (VRK), Exceptionally Controlled Information (ECI) und GAMMA zugeordnet.^[27] Informationen können somit horizontal mit unterschiedlichen Geheimhaltungsgraden versehen sein, sich vertikal jedoch im gleichen Bereich einer Zugangsbeschränkung befinden.^[28] Deutlich wird dies im Bildbeispiel rechts: Der Geheimhaltungsgrad Top secret wird durch die Unterkategorie COMINT und das Codewort GAMMA, eine weitere Untergliederung der Kategorie COMINT, im Zugriff auf diejenigen beschränkt, die dazu berechtigt sind, Informationen aus den entsprechenden Bereichen und des entsprechenden Geheimhaltungsgrades abzurufen. Ergänzt wird dies durch die Handhabungshinweise ORCON (englisch: originator controls dissemination of information, Weiterverbreitung nur durch den Urheber) und NOFORN (englisch: not releasable to foreign nationals, keine Weitergabe an ausländische Staatsbürger).^[29]

Die Geheimhaltungsgrade der NATO sind:^[30][31]

1. COSMIC TOP SECRET (CTS), wird in Deutschland behandelt wie STRENG GEHEIM
2. NATO SECRET (NS), wird in Deutschland behandelt wie GEHEIM
3. NATO CONFIDENTIAL (NC), wird in Deutschland behandelt wie VS-VERTRAULICH
4. NATO RESTRICTED (NR), wird in Deutschland behandelt wie VS-NUR FÜR DEN DIENSTGEBRAUCH

Bei internationalen Einsätzen, wie dem Einsatz deutscher Tornados in Afghanistan, erfolgt die Einstufung z. B. als NATO SECRET releasable to ISAF SECRET.

Keinem Geheimhaltungsgrad unterliegende NATO-Informationen werden als NATO UNCLASSIFIED (NU) gekennzeichnet. Informationen und Dokumente mit dieser Bezeichnung sind nicht öffentlich und dürfen nicht ohne die Zustimmung der NATO veröffentlicht werden. Diese Einschränkung wurde in der Vergangenheit gelegentlich mit dem Zusatz RELEASABLE TO THE PUBLIC oder RELEASABLE TO INTERNET aufgehoben.^[30]

Informationen oder Dokumente, die öffentlich zugänglich sind, haben keine Kennzeichnung oder eine vorhandene Kennzeichnung wird durch die Kennzeichnung PUBLIC ersetzt.

Die folgende Tabelle gibt die Geheimhaltungsgrade anderer Staaten, über- und zwischenstaatliche Organisationen an. Die Gliederung erfolgt in Anlehnung an das deutsche Klassifikationssystem, eine direkte Übertragung ist jedoch aufgrund sprachlicher und kultureller Unterschiede nicht in allen Fällen möglich.^[32][33]

Staat	STRENG GEHEIM	GEHEIM	VS-VERTRAULICH	VS-NUR FÜR DEN DIENSTGEBRAUCH
Ägypten	Sirri Lilghayeh	SirriKhas	Mehoud	Jidden
Albanien[34]	Tepër sekret	Sekret	Konfidencial	i kufizuar
Algerien	TRÈS SECRET	SECRET	CONFIDENTIEL	DIFFUSION RESTREINTE
Argentinien[35]		SECRETO	CONFIDENCIAL	PÚBLICO
Äthiopien	Yemiaz Birtou Mistir	Mistir	Kilkil
Australien	TOP SECRET	SECRET	PROTECTED	RESTRICTED
Belgien (Flämisch)	ZEER GEHEIM	GEHEIM	VERTROUWELIJK
Belgien (Französisch)	TRÈS SECRET	SECRET	CONFIDENTIEL
Bolivien	Supersecreto oder Muy Secreto	Secreto	Confidencial	Reservado
Bosnien und Herzegowina		TAJNO	POVJERLJIVO	INTERNO
Brasilien	Ultra Secreto	Secreto	Confidencial	Reservado
Bulgarien	Строго секретно	Секретно	Поверително	За служебно ползване
Chile	Secreto	Secreto	Reservado	Reservado
China[36]	绝密, Juémì	机密, Jīmì	秘密, Mìmì
Costa Rica	Alto Secreto	Secreto	Confidencial
Dänemark	YDERST HEMMELIGT	HEMMELIGT	FORTROLIGT	TIL TJENESTEBRUG
Deutsche Demokratische Republik (DDR)	Geheime Kommandosache (GKdos)	Geheime Verschlußsache (GVS)	Vertrauliche Verschlußsache (VVS)	Vertrauliche Dienstsache (VD)
Deutschland	STRENG GEHEIM	GEHEIM	VS-VERTRAULICH	VS-NUR FÜR DEN DIENSTGEBRAUCH
Ecuador	Secretisimo	Secreto	Confidencial	Reservado
El Salvador	Ultra Secreto	Secreto	Confidencial	Reservado
Estland	Täiesti salajane	Salajane	Konfidentsiaalne	Piiratud
Eurokorps[37]	EUROCOR TRÈS SECRET (ECTS) oder EUROCORPS TOP SECRET	EUROCOR SECRET (ECS) oder EUROCORPS SECRET	EUROCOR CONFIDENTIEL (ECC) oder EUROCORPS CONFIDENTIAL	EUROCOR DIFFUSION RESTREINTE (ECDR) oder EUROCORPS RESTRICTED
Europäische Union[37] Europol (für Europol mit dem Zusatz Europol)[38]	TRES SECRET UE/EU TOP SECRET (TS-UE/EU-TS)	SECRET UE/EU SECRET (S-UE/EU-S)	CONFIDENTIEL UE/EU CONFIDENTIAL (C-UE/EU-C)	RESTREINT UE/EU RESTRICTED (R-UE/EU-R)
Europäische Atomgemeinschaft (EURATOM)	EURA STRENG GEHEIM	EURA GEHEIM	EURA VERTRAULICH	EURA NUR FÜR DEN DIENSTGEBRAUCH
Europäische Weltraumagentur (ESA)[37]	ESA TOP SECRET	ESA SECRET	ESA CONFIDENTIAL	ESA RESTRICTED
Europäische Zentralbank		ECB-SECRET	ECB-CONFIDENTIAL	ECB-RESTRICTED
Finnland	ERITTÄIN SALAINEN oder YTTERST HEMLIG	SALAINEN oder HEMLIG	LUOTTAMUKSELLINEN oder KONFIDENTIELL	KÄYTTÖ RAJOITETTU oder BEGRÄNSAD TILLGÅNG
Frankreich[39]	TRÈS SECRET	SECRET	-	DIFFUSION RESTREINTE[40]
Griechenland	Άκρως Απόρρητον (AAΠ)	Απόρρητον (AΠ)	Εμπιστευτικόν (EM)	Περιορισμένης Χρήσης (ΠX)
Großbritannien[41]	Top Secret	Secret	Official Sensitive
Guatemala	Alto Secreto	Secreto	Confidencial	Reservado
Haiti	Top Secret	Secret	Confidential	Reserve
Honduras	Super Secreto	Secreto	Confidencial	Reservado
Hongkong	Top Secret, 高度機密, Gāodù jīmì	Secret, 機密, Jīmì	Confidential, 保密, Bǎomì	Restricted, 內部文件, Nèibù wénjiàn
Indien	Param Gupt	Gupt	Gopniya	Pratibanhst/seemit
Indonesien	Sangat Rahasia	Rahasia	Agak Rahasia	Terbatas
Irak	Sirri Lil-ghayah	Sirri	Khass	Mehdoud
Iran	Bekoliserri	Serri	Kheil Mahramaneh	Mahramaneh
Irland	Top Secret	Secret	Confidential	Restricted
Island[42]	ALGJÖRT LEYNDARMÁL	LEYNDARMÁL	TRÚNAÐARMÁL	TAKMARKAÐUR AÐGANGUR
Israel	Sodi Beyoter סודי ביותר	Sodi סודי	Shamur שמור	Mugbal מוגבל
Italien	Segretissimo	Segreto	Riservatissimo	Riservato
Japan	Kimitsu, 機密	Gokuhi, 極秘	Hi, 秘	Toriatsukai chūi, 取り扱い注意
Jordanien	Maktum Jiddan	Maktum	Sirri	Mahdud
Kambodscha	Sam Ngat Bamphot	Sam Ngat Roeung	Art Kambang	Ham Kom Psay
Kanada	Top Secret	Secret	Confidential
Kasachstan		Совершенно секретно	Секретно	Для служебного пользования
Kolumbien	Ultrasecreto	Secreto	Reservado	Confidencial
Kroatien	Vrlo tajno	Tajno	Povjerljivo	Ograničeno
Laos	Lup Sood Gnod	Kuam Lup	Kuam Lap	Chum Kut Kon Arn
Lettland	Sevišķi slepeni	Slepeni	Konfidenciāli	Dienesta vajadzībām
Libanon	Tres Secret	Secret	Confidentiel
Litauen	Visiškai slaptai	Slaptai	Konfidencialiai	Riboto naudojimo
Luxemburg	Très Secret Lux	Secret Lux	Confidentiel Lux	Restreinte Lux
Mexiko	Ultra Secreto	Secreto	Confidencial	Restringido / Reservado
Malta	L-Oghla Segretezza Top Secret	Sigriet Secret	Kunfidenzjali Confidential	Ristrett Restricted
Montenegro		TAJNO	POVJERLJIVO	INTERNO
Neuseeland	Top Secret	Secret	Confidential	Restricted
Nicaragua	Alto Secreto	Secreto	Confidencial	Reservado
Niederlande	Stg. ZEER GEHEIM	Stg. GEHEIM	Stg. CONFIDENTIEEL	Dep. VERTROUWELIJK
Nordmazedonien[43]	ДPЖABHA TAJHA	СTPOГO ДOBEPЛИBO	ДOBEPЛИBO	ИHTEPNO
Norwegen	STRENGT HEMMELIG	HEMMELIG	KONFIDENSIELT	BEGRENSET
OCCAR[37]	OCCAR TOP SECRET	OCCAR SECRET	OCCAR CONFIDENTIAL	OCCAR RESTRICTED
Österreich[44]	Streng Geheim	Geheim	Vertraulich	Eingeschränkt
Pakistan (Urdu)	Intahai Khufia	Khufia	Sigh-E-Raz	Barai Mahdud Taqsim
Paraguay	Secreto	Secreto	Confidencial	Reservado
Peru	Estrictamente Secreto	Secreto	Confidencial	Reservado
Philippinen	Top Secret	Secret	Confidential	Restricted
Polen	Ściśle Tajne	Tajne	Poufne	Zastrzeżone
Portugal	Muito Secreto	Secreto	Confidencial	Reservado
Rumänien	Strict secret de importanță deosebită	Strict secret	Secret	Secret du serviciu
Russland	Особой важности Osoboj washnosti	Совершенно секретно Sowerschenno sekretno	Секретно Sekretno	Для служебного пользования Dlja slushebnogo pol'sowanija
Saudi-Arabien	Saudi Top Secret	Saudi Very Secret	Saudi Secret	Saudi Restricted
Schweden	HEMLIG/TOP SECRET HEMLIG oder KVALIFICERAT HEMLIG	HEMLIG/SECRET oder HEMLIG	HEMLIG/CONFIDENTIAL oder KONFIDENTIELL	HEMLIG/RESTRICTED oder BEGRÄNSAT HEMLIG
Schweiz[45]		SECRET oder GEHEIM oder SEGRETO	CONFIDENTIEL oder VERTRAULICH oder CONFIDENZIALE	INTERNE oder INTERN oder AD USO INTERNO
Slowakei	Prísne tajné	Tajné	Dôverné	Vyhradené
Slowenien	STROGO TAJNO	TAJNO	ZAUPNO	INTERNO
Spanien	SECRETO	RESERVADO	CONFIDENCIAL	DIFUSIÓN LIMITADA
Südafrika (English)	Top Secret	Secret	Confidential	Restricted
Südafrika (Afrikaans)	Uiters Geheim	Geheim	Vertroulik	Beperk
Südkorea	I-Kup Bi Mil 1급비밀	II-Kup Bi Mil 2급비밀	III-Kup Bi Mil 3급비밀	Dae Woi Bi 대외비
Taiwan	Chichimi	Chimi
Thailand	ลับที่สุด Lap Thisut	ลับมาก Lap Mak	ลับ Lap	ปกปิด Pok Pid
Tschechien	Přísně tajné	Tajné	Důvěrné	Vyhrazené
Türkei	Çok Gizli	Gizli	Özel	Hizmete Özel
Ukraine		Цiлком тaємно	Тaємно
Ungarn[46]	Szigorúan titkos!	Titkos!	Bizalmas!	Korlátozott terjesztésű!
Uruguay	Ultra Secreto	Secreto	Confidencial	Reservado
USA	Top Secret	Secret	Confidential	Restricted
Vietnam	Toi-Mat	Mat	Kin	Pho Bien Han Che

Da es die Einstufung als VS-NUR FÜR DEN DIENSTGEBRAUCH in Ländern wie Belgien, Frankreich und den Vereinigten Staaten nicht gibt, werden deutsche Verschlusssachen geschützt als handele es sich um eine Verschlusssache des Grades VS-VERTRAULICH. Entsprechendes gilt für das Vereinigte Königreich mit den Verschlussgrad VS-VERTRAULICH, der wie GEHEIM behandelt wird.^[47]

• Geheimnis
• Geheimschutz
• Amtsgeheimnis
• Bell-LaPadula-Sicherheitsmodell
• Mandatory Access Control
• Sperrfrist (Archivwesen)

• Oberkommando der Wehrmacht (Hrsg.): H.Dv. 99, M.Dv.Nr. 9, L.Dv. 99 – Verschlußsachen-Vorschrift – Gültig für die Wehrmacht. Books on Demand, Norderstedt 1943, ISBN 978-3-7494-6692-4 (Online-Leseprobe – Reproduktion des Originals). 

• Allgemeine Verwaltungsvorschrift des Bundesministeriums des Innern zum materiellen und organisatorischen Schutz von Verschlusssachen (VS-Anweisung – VSA) mit Anlagen I–VIII
• Geheimschutzhandbuch – Handbuch für den Geheimschutz in der Wirtschaft. Bundesministerium für Wirtschaft und Arbeit, 2004 PDF, Stand: 23. August 2017.
• US National Industrial Security Program Operating Manual (Memento vom 4. März 2000 im Internet Archive) (englisch)
• NATO SECURITY PROCEDURES + COSMIC bei fas (englisch)
• Marking Classified National Security Information ISOO-Buch PDF (englisch; 576 kB)
• The National Security Archive − Nach dem a Freedom of Information Act (FOIA) freigegebene Dokumente (Sammlung) (englisch)
• Sehr ausführliche Klassifizierungsliste bei rr0.org (Memento vom 11. Januar 2007 im Internet Archive) (französisch)
• Defence Vetting Agency bei mod.uk (Memento vom 11. Juli 2007 im Internet Archive) (englisch)

1. ↑ Allgemeine Verwaltungsvorschrift zum materiellen Geheimschutz (Verschlusssachenanweisung - VSA) vom 13. März 2023
2. ↑ Anlage III Verschlusssachenanweisung, Hinweise zur Einstufung.
3. ↑ Geheimschutzordnung des Deutschen Bundestages. Anlage 3 zur Geschäftsordnung des Deutschen Bundestages. bundestag.de, abgerufen am 9. April 2022
4. ↑ Allgemeine Verwaltungsvorschrift zum materiellen Geheimschutz (Verschlusssachenanweisung - VSA). In: Die Bundesregierung. Abgerufen am 16. Mai 2024. 
5. ↑ Zulassung. BSI, abgerufen am 23. November 2020. 
6. ↑ BSI-Schrift 7164: Liste der zugelassenen IT-Sicherheitsprodukte und -systeme. BSI, abgerufen am 23. November 2020. 
7. ↑ Anlage VIII Verschlusssachenanweisung – Muster. (PDF) In: Bundesministerium des Innern, für Bau und Heimat. 10. August 2018; abgerufen am 25. Oktober 2019 (mit Mustern für die Nachweise der Verpflichtung, Zulassung und Ermächtigung). 
8. ↑ vgl. beispielsweise für Niedersachsen: Niedersächsisches Gesetz über die Voraussetzungen und das Verfahren der Sicherheitsüberprüfungen von Personen im Rahmen des Geheimschutzes (Niedersächsisches Sicherheitsüberprüfungsgesetz - Nds. SÜG -) in der Fassung vom 30. März 2004; Verschlusssachenanweisung (VS-Anweisung/VSA) für das Land Niedersachsen. Bek. d. MI v. 30. 11. 1982 – 45.1 – 143-A-00 005.
9. ↑ DV 010/0/009, Schutz der Staatsgeheimnisse in der Nationalen Volksarmee
10. ↑ Holger Berwinkel: Geheimhaltungsgrade: Eine Fußnote zur Aktenkunde. In: Aktenkunde. 29. September 2020.
11. ↑ Rudolf Absolon: Die Wehrmacht im Dritten Reich. Band 1: 30. Januar 1933 bis 2. August 1934. Mit einem Rückblick auf das Militärwesen in Preußen, im Kaiserreich und in der Weimarer Republik. (= Schriften des Bundesarchivs. Band 16, 1). 2. Auflage. Harald Boldt-Verlag im R. Oldenbourg-Verlag, Boppard am Rhein 1998, ISBN 3-486-41070-9, S. XII.
12. ↑ ^{a b} Bernward Dörner: Die Deutschen und der Holocaust. Was niemand wissen wollte, aber jeder wissen konnte. Propyläen-Verlag, Berlin 2007, ISBN 978-3-549-07315-5, S. 638 mit Anm. 90.
13. ↑ Führerbefehl Nr. 1, Faksimile, in: Alfred de Zayas: Völkermord als Staatsgeheimnis, München 2011, S. 189. Digitale Kopie verfügbar im Deutsch-Russischen Projekt zur Digitalisierung deutscher Dokumente in Archiven der Russischen Föderation (https://germandocsinrussia.org/de/), Bestand 500 Findbuch 12450 Akte 66 (1), S. 2
14. ↑ Martin Moll (Hrsg.): „Führer-Erlasse“ 1939–1945: Edition sämtlicher überlieferter, nicht im Reichsgesetzblatt abgedruckter, von Hitler während des Zweiten Weltkrieges schriftlich erteilter Direktiven aus den Bereichen Staat, Partei, Wirtschaft, Besatzungspolitik und Militärverwaltung. Franz Steiner Verlag, Stuttgart 1997, ISBN 3-515-06873-2, Dokument 174, S. 263 ff.
15. ↑ Part 1, Sec. 1.2(a) & Sec. 1.2(b), Executive Order 13526 of December 29, 2009 – Classified National Security Information, In: United States Government Printing Office. 5. Januar 2010, abgerufen am 5. Januar 2016.
16. ↑ Part 1, Sec. 1.2(a)(1), Executive Order 13526 of December 29, 2009 – Classified National Security Information, In: United States Government Printing Office. 5. Januar 2010, abgerufen am 5. Januar 2016.
17. ↑ Behördenchaos: Amerikas Geheimdienste vergeuden Zeit und Geld. In: Spiegel Online. 19. Juli 2010, abgerufen am 19. Juli 2013. 
18. ↑ Dana Priest & William M. Arkin: Top Secret America: A hidden world, growing beyond control. In: The Washington Post. 19. Juli 2010, abgerufen am 13. November 2023. 
19. ↑ Part 1, Sec. 1.2(a)(2), Executive Order 13526 of December 29, 2009 – Classified National Security Information, In: United States Government Printing Office. 5. Januar 2010, abgerufen am 5. Januar 2016.
20. ↑ Part 1, Sec. 1.2(a)(3), Executive Order 13526 of December 29, 2009 – Classified National Security Information, In: United States Government Printing Office. 5. Januar 2010, abgerufen am 5. Januar 2016.
21. ↑ Part 1, Sec. 1.4(a)-(h), Executive Order 13526 of December 29, 2009 – Classified National Security Information, In: United States Government Printing Office. 5. Januar 2010, abgerufen am 5. Januar 2016.
22. ↑ Part 1, Sec. 1.7(a)(1) & Sec. 1.7(a)(2), Executive Order 13526 of December 29, 2009 – Classified National Security Information, In: United States Government Printing Office. 5. Januar 2010, abgerufen am 5. Januar 2016.
23. ↑ Fabian Schmid: Mysteriöser Snowden-Leak zeigt britische Spionagebasis im Oman. In: derstandard.at. 4. Juni 2014, abgerufen am 13. Januar 2017. 
24. ↑ Luke Harding: The Snowden files: The inside story of the world's most wanted man. Guardian Books, London 2014, ISBN 978-1-78335-035-3, S. 176 (englisch): At first the reporters had no idea what 'strap one' and 'strap two' meant. It was only later they realized these were classifications beyond top secret. 
25. ↑ Jeffrey T. Richelson: The US Intelligence Community. 7. Auflage. Westview Press, Boulder (Colorado) 2016, ISBN 978-0-8133-4918-3, Chapter 19 – Managing Intelligence Collection, Covert Action, and Information Access, S. 551 (englisch). 
26. ↑ Mark M. Lowenthal: Intelligence: From Secrets to Policy. 6. Auflage. CQ Press, Thousand Oaks (Kalifornien) 2015, ISBN 978-1-4833-0778-7, Chapter 5 – Collection and the Collection Disciplines, S. 93 (englisch): Within TOP SECRET are numerous TOP SECRET/CODEWORD compartments—meaning specific bodies of intelligence based on their sources. 
27. ↑ Jeffrey T. Richelson: The US Intelligence Community. 7. Auflage. Westview Press, Boulder (Colorado) 2016, ISBN 978-0-8133-4918-3, Chapter 19 – Managing Intelligence Collection, Covert Action, and Information Access, S. 553–555 (englisch). 
28. ↑ Jeffrey T. Richelson: The US Intelligence Community. 7. Auflage. Westview Press, Boulder (Colorado) 2016, ISBN 978-0-8133-4918-3, Chapter 19 – Managing Intelligence Collection, Covert Action, and Information Access, S. 552 (englisch). 
29. ↑ Jeffrey T. Richelson: The US Intelligence Community. 7. Auflage. Westview Press, Boulder (Colorado) 2016, ISBN 978-0-8133-4918-3, Chapter 19 – Managing Intelligence Collection, Covert Action, and Information Access, S. 562 (englisch). 
30. ↑ ^{a b} Punkt 2.1.1 der Anlage VII (Hinweise zur Handhabung von Verschlusssachen ausländischer Staaten sowie über- oder zwischenstaatlicher Organisationen) der Allgemeinen Verwaltungsvorschrift zum materiellen Geheimschutz (Verschlusssachenanweisung – VSA) vom 13. März 2023, abgerufen am 16. Mai 2024.
31. ↑ For your eyes only: What’s in a security classification? In: nato.int. Abgerufen am 11. April 2024. 
32. ↑ Vergleichstabelle Geheimhaltungsgrade. (PDF) In: Bundesministerium des Innern, für Bau und Heimat. Abgerufen am 20. März 2020. 
33. ↑ bei NISPOM app. B dss.mil. Ehemals im Original (nicht mehr online verfügbar); abgerufen am 17. Mai 2008.@1@2Vorlage:Toter Link/www.dss.mil (Seite nicht mehr abrufbar. Suche in Webarchiven) 
34. ↑ LIGJ Nr. 8457 – PËR INFORMACIONIN E KLASIFIKUAR “SEKRET SHTETËROR”. (PDF; 179 kB) In: shish.gov.al. SHISH, 11. Februar 1999, abgerufen am 24. März 2020 (albanisch, zuletzt geändert durch Gesetz Nr. 25 vom 15. März 2012). 
35. ↑ LEY DE INTELIGENCIA NACIONAL – Ley 25.520. In: argentina.gob.ar. Argentinischer Nationalkongress, 6. Dezember 2001, abgerufen am 24. März 2020 (spanisch, zuletzt geändert durch Dekret Nr. 214 vom 5. März 2020). 
36. ↑ 中华人民共和国保守国家秘密法 – „Gesetz über die Bewahrung von Staatsgeheimnissen der Volksrepublik China“ vom 5. September 1988, Online
37. ↑ ^{a b c d} Anlage VI Verschlusssachenanweisung – Hinweise zur Handhabung von Verschlusssachen ausländischer Staaten sowie über- oder zwischenstaatlicher Organisationen. In: Bundesministerium des Innern, für Bau und Heimat. 13. März 2023, abgerufen am 16. Mai 2024. 
38. ↑ Beschluss 2009/968/JI des Rates vom 30. November 2009 zur Annahme der Vertraulichkeitsregeln für Europol-Informationen
39. ↑ Arrêté du 13 novembre 2020 portant approbation de l’instruction générale interministérielle no 1300 sur la protection du secret de la défense nationale. In: legifrance.gouv.fr. Abgerufen am 18. November 2020. 
40. ↑ Die Formulierung „DIFFUSION RESTREINTE“ ist nicht Teil der Geheimhaltungsstufen im engeren Sinne: Es handelt sich um eine Sicherheitsaussage die nicht unter das Strafrecht fällt, deren Offenlegung aber unter dem Gesichtspunkt des Berufsgeheimnisses geahndet werden kann.
41. ↑ Guidance – Government Security Classifications. In: gov.uk. Abgerufen am 3. Mai 2019. 
42. ↑ Reglugerð um vernd trúnaðarupplýsinga, öryggisvottanir og öryggisviðurkenningar á sviði öryggis- og varnarmála. In: reglugerd.is. 28. Oktober 2012, abgerufen am 20. März 2020 (isländisch). 
43. ↑ Abkommen zwischen der Regierung der Bundesrepublik Deutschland und der mazedonischen Regierung über den gegenseitigen Schutz von Verschlusssachen vom 27. Juli 2012, BGBl. II 2014 Nr. 3, S. 113, dort in Versalien
44. ↑ § 2 Abs. 2 – Informationssicherheitsgesetz. Abgerufen am 27. März 2013. 
45. ↑ Informationsschutzverordnung vom 4. Juli 2007.
46. ↑ 2009. évi CLV. törvény a minősített adat védelméről. In: net.jogtar.hu. 20. März 2018, abgerufen am 20. März 2020 (ungarisch). 
47. ↑ Vergleichstabelle Geheimhaltungsgrade. BMI, abgerufen am 28. Februar 2023.