Weltwirtschaft

Die Entwicklung einer wirtschaftlichen Verflechtung, die die Menschen weit voneinander entfernter Gebiete vernetzt, setzte bereits im Altertum ein: Die damaligen Wirtschaftsräume waren bereits durch vielfältige Handelsrouten wie die Seidenstraße miteinander verbunden, und im Zeitalter der Kreuzzüge verstärkte sich dieser Austausch erheblich, insbesondere zwischen dem arabischen und dem europäischen Raum. Auch das Mongolische Reich war am ost-westlichen Austausch beteiligt, doch erst im Laufe der europäischen Expansion trugen die Wirtschaftsbeziehungen weit entfernter Räume entscheidend zur Kapitalakkumulation eines Raumes bei. Zunächst schafften die Konquistadoren recht einseitig Reichtümer aus den neu entdeckten und eroberten Gebieten nach Europa. Im Zuge der Industriellen Revolution kam es dann zu einem Warenaustausch dieser weit voneinander entfernten Wirtschaftsräume, der den Produktionsaufwand für beide Seiten herabsetzte.^[2] Aufgrund dieser praktischen Erfahrung wurde der Merkantilismus als ökonomische Theorie aufgegeben und mehr und mehr durch die Freihandelstheorie ersetzt. In dieser Phase entstand eine Weltwirtschaft im modernen Sinne.

Zwischen 1800 und 1913 nahm der Welthandel auf das 25-fache zu und wuchs damit weitaus stärker als die Weltproduktion.^[3] Gründe dafür waren

• sinkende Frachtraten,
• Zollreduktionen. Bei diesen war Großbritannien (im 19. Jahrhundert die mit Abstand führende Seemacht der Welt) beispielgebend vorausgegangen. Freilich reduzierten nicht alle Staaten freiwillig die Zölle. Indien tat es, weil es Teil des British Empire war. China und das Osmanische Reich wurden im Zuge von Kreditverhandlungen dazu verpflichtet.^[4] Der Trend zur Handelsausweitung wurde auch dadurch nicht gebrochen, dass ab 1870 eine Reihe europäischer Staaten zur Schutzzollpolitik überging.
• Fortschritte in der Schiffstechnik, z. B. das Aufkommen von Dampfschiffen, größere Schiffe, Schiffe aus Stahl (siehe auch Liste von Schiffstypen)

Nach der durch den Ersten Weltkrieg verursachten Spaltung des Weltmarktes zwischen den verfeindeten Kriegsparteien erlangte die Weltwirtschaft den 1913/14 erreichten Integrationsgrad nicht wieder und im Zuge der Weltwirtschaftskrise ab 1929 brach der Welthandel sogar auf unter 50 Prozent seines früheren Niveaus ein. In den USA dominierte die Great Depression die 1930er Jahre. Großbritannien, Frankreich und Japan bauten mit ihren Kolonien Großwirtschaftsräume auf; Deutschland versuchte ab 1933 osteuropäische Staaten durch bilaterale Verträge an sich zu binden.^[5]

Nach 1945 wurde eine stark kooperierende west- und mitteleuropäische Wirtschaft aufgebaut, die über das Bretton-Woods-System in einem Verbund von 40 Staaten durch feste Wechselkurse verbunden war. Welchen Anteil der Marshallplan an diesem Aufbau hatte, war und ist umstritten. Die wirtschaftliche Spaltung verlief jetzt zwischen West- und Ostblock. In den 70er Jahren geriet dieses System durch zwei Entwicklungen in die Krise: zum einen durch stärkere Automatisierung und die parallele Verlagerung von Arbeitsplätzen des ersten und zweiten Sektors in Länder mit billigeren Arbeitskräften, zum andern durch die gestiegene Macht der OPEC-Länder und die dadurch erzwungene Ölpreiserhöhung (Ölkrise).^[6] Der daraus resultierende Anstieg von Warenbewegungen sowie der Ölpreisanstieg führte zu einer Vervierfachung des Welthandels und die daraus sich ergebenden Investitionen zu einer Versechsfachung der Auslandsinvestitionen.^[7]

Mit dem Zusammenbruch des Ostblocks und der sich daraus ergebenden enormen Ausweitung des marktgesteuerten Wirtschaftsraumes setzte sich Deregulierung, wie sie im Washington Consensus von 1990 vereinbart wurde, weltweit durch. Schon 2005 überschritt der Welthandel die Grenze von einer Billion Dollar,^[8] doch seine enorme Steigerung wurde bei weitem übertroffen von den Finanztransaktionen, denen kein Warenaustausch zugrunde lag. Trotz unterschiedlicher Berechnungen besteht Einigkeit darüber, dass der Warenaustausch zu Beginn der Finanzkrise 2007 weniger als 10 % der Finanztransaktionen ausmachte.

Daten zur Weltwirtschaft laut dem CIA World Fact Book.^[13]

Bernhard Harms gilt als Begründer der Weltwirtschaftslehre. Er definiert 1914: „Weltwirtschaft ist der gesamte Inbegriff der durch hochentwickeltes Verkehrswesen ermöglichten und durch staatliche internationale Verträge sowohl geregelten wie geförderten Beziehungen und deren Wechselwirkungen zwischen den Einzelwirtschaften der Erde.“^[14]

Der Begriff „Weltwirtschaftslehre“ ist oft von marxistischen Ökonomen verwendet worden in Abgrenzung zum Begriff „International Economics“ der liberalen Ökonomie.^[15]

• Außenhandel, Außenhandelstheorie
• Die Grenzen des Wachstums
• Gruppe der Acht, Gruppe der zwanzig wichtigsten Industrie- und Schwellenländer
• Listen: Länder nach Bruttoinlandsprodukt, BIP pro Kopf, Exporten, Importen, Industrieproduktion
• Welthandel/Tabellen und Grafiken

• Mathias Albert u. a.: Die Neue Weltwirtschaft, Frankfurt / M 1999: Suhrkamp, ISBN 3-518-11983-4
• Hans-Heinrich Bass: Einführung in die Weltwirtschaftslehre. Weltwirtschaftliche Rahmenbedingungen des Internationalen Managements, Danzig 2006: Universitätsverlag, ISBN 83-89786-70-2
• Wolfram Fischer: Expansion – Integration – Globalisierung. Studien zur Geschichte der Weltwirtschaft, Göttingen 1998, ISBN 3-525-35788-5
• Bernhard Harms: Volkswirtschaft und Weltwirtschaft, Versuch der Begründung einer Weltwirtschaftslehre, Jena 1912
• Hans Pohl: Aufbruch der Weltwirtschaft, Stuttgart 1989, ISBN 3-515-05105-8
• Herbert Strunz: Tagebuch der Weltwirtschaft 2000-2010: Kommentare, Kritik, Reflexionen, Peter Lang Frankfurt 2011, ISBN 3-631-60705-9

• Literatur über das Thema Weltwirtschaft im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Bundeszentrale für politische Bildung, bpb.de: Zahlen & Fakten – Globalisierung
  • 2013: Kurze Geschichte der Weltwirtschaft
  • 2008: Weltwirtschaftliche Entwicklungen zu Beginn des 21. Jahrhunderts
• visualcapitalist.com, 10. Oktober 2018, Jeff Desjardins: The $80 Trillion World Economy in One Chart (Grafik „Die 80 Billionen-(US-Dollar)-Weltwirtschaft in einem Diagramm“)