USS Fitzgerald (DDG-62)

Die Fitzgerald wurde 1990 bei Bath Iron Works in Auftrag gegeben und dort Anfang 1993 auf Kiel gelegt. Sie wurde nach zwölf Monaten im Trockendock und eineinhalb Jahren an der Ausrüstungspier im Oktober 1995 in Dienst gestellt.

2002 nahm sie an der Übung Millennium Challenge 2002 teil, 2003 wurde sie im Rahmen der Operation Enduring Freedom verlegt. Dabei fuhr sie als Teil der Kampfgruppe um die Nimitz. 2004 wechselte sie ihren Heimathafen von San Diego nach Yokosuka, wobei ein Großteil der Crew mit der O’Brien (Spruance-Klasse), die die Fitzgerald ablöste, das Schiff tauschte. Von Japan aus operierte die Fitzgerald zusammen mit der Kampfgruppe um die Kitty Hawk. 2006 und 2007 nahm sie mit der Kitty Hawk an der Übung Valiant Shield teil, 2009 an der Exercise Malabar mit indischen und japanischen Kräften.

Im September 2010 nahm die Fitzgerald an einer U-Jagd-Übung mit der südkoreanischen Marine im Gelben Meer teil. Zweck war die Abschreckung Nordkoreas. Nach dem Bombardement von Yeonpyeong verlegte sie an der Seite der George Washington ins Gelbe Meer. Im Juli 2011 nahm die Fitzgerald an Exercise Talisman Sabre 2011 teil, einer Übung mit der Royal Australian Navy.

In den frühen Morgenstunden des 17. Juni 2017 kollidierte das philippinische Containerschiff ACX Crystal (IMO-Nr. 9360611) auf seinem Weg von Nagoya nach Tokio mit der USS Fitzgerald. Es waren 1080 Container geladen. Der Unfall ereignete sich rund 12 Seemeilen vor der Izu-Halbinsel nahe Yokosuka.^[1][2][3] Die Ermittler gehen davon aus, dass sich die Kollision gegen 01:30 Uhr Ortszeit (UTC+9 (JST)) ereignete, während die ACX Crystal unter Autopilot fuhr. Laut Aufzeichnung des Automatic Identification Systems (AIS) lief sie zu dieser Zeit mit einer Geschwindigkeit von 18,5 Knoten (34 km/h) auf rechtweisendem Kurs 070°. Die USS Fitzgerald hat keine Navigationsdaten über das AIS verbreitet, wie es für Handelsschifffahrt über 300 BRZ zur Kollisionsverhütung verbindlich vorgeschrieben ist.

Obwohl alle Schiffe der US Navy mit AIS ausgestattet sind, wird die Übermittlung der Daten auf offener See häufig abgeschaltet, seit im Jahr 2012 vor Sicherheitsrisiken infolge der laufenden Bekanntgabe der aktuellen Position gewarnt worden war.^[4][5] Auch Schiffe anderer Streitkräfte und sogar Handelsschiffe schalten das System bisweilen ab.^[6]

Bei der Küstenwache ging die Unfallmeldung etwa gegen 02:30 Uhr Ortszeit ein, nachdem die ACX Crystal auf Gegenkurs zur Kollisionsposition zurückgelaufen war, um die Situation zu klären.^[7]

Der Zusammenstoß verursachte an der Fitzgerald Beschädigungen mittschiffs an der Steuerbordseite des Rumpfs bis hinauf zur Kommandobrücke. Es kam zu Wassereinbruch durch Beschädigungen unter der Wasserlinie. Dabei wurden laut Marinesprechern zwei Besatzungsschlafräume, das Funkabteil sowie der Hilfsmaschinenraum geflutet.^[8] Es musste Seewasser mit den eigenen Lenzpumpen sowie zusätzlichen Ejektor-Pumpen (nach dem Prinzip einer Venturi-Düse) abgepumpt werden, um die Fitzgerald schwimmfähig zu halten.^[8]

Sieben Besatzungsmitglieder wurden zunächst als vermisst gemeldet. Am 18. Juni wurde bekanntgegeben, dass alle Vermissten von Such- und Rettungsmannschaften nur noch tot aus den zuvor überfluteten Teilen des Schiffes geborgen werden konnten.^[9][10]

Auf der USS Fitzgerald wurden mehrere Personen verletzt; drei davon, darunter der Kommandant Bryce Benson, wurden mit einem japanischen Marine-Helikopter (Medevac) in das US Naval Hospital nach Yokosuka ausgeflogen.^[11][12][13] Die Fitzgerald kehrte mit eigenem Antrieb bei niedriger Geschwindigkeit (1–2 kn), eng von einem Schiff begleitet, in ihren Heimathafen Yokosuka zurück, wo sie von Schleppern in ihre Anlegeposition bugsiert wurde.^[14][15]

Beteiligt an der Unterstützung der USS Fitzgerald waren zwei Schiffe der japanischen Küstenwache namens Izanami und Kano ebenso wie Schiffe der japanischen Maritimen Selbstverteidigungsstreitkräfte (JMSDF), namentlich die Ohnami, die Hamagiri und die Enshu sowie der US-Zerstörer USS Dewey und einige Flugzeuge.^[8]

Die USS Fitzgerald hatte im Rahmen von Manövern mit den JMSDF in der Flugzeugträgerkampfgruppe um die Ronald Reagan operiert, die am 1. Juni beendet worden waren.^[16]

Die Kollision geschah in einer sehr stark befahrenen Schifffahrtsstraße. „Die meisten der 200 Besatzungsmitglieder der ‚USS Fitzgerald‘ schliefen zum Zeitpunkt der Kollision.“ „Der japanische Sender NHK (berichtete), das Containerschiff habe zum Zeitpunkt der Kollision abrupt den Kurs geändert“, ist auf orf.at zu lesen.^[17]

„Der Schaden ist erheblich. Da ist ein klaffender Spalt unter Wasser“, sagte Vizeadmiral Joseph Aucoin laut einem Bericht im Spiegel. Das Schiff sei beinahe gesunken.^[18] n-tv.de berichtet jedoch: „Die Gefahr, dass der Zerstörer sinken könnte, bestand laut Japans Küstenwache allerdings nicht.“ „Der Frachter war nach der Kollision ebenfalls manövrierunfähig, trug aber keine schweren Schäden davon. Die zwanzigköpfige Besatzung des Containerschiffs blieb unverletzt.“^[19]

Als Konsequenz aus dem Unfall am 17. Juni wurden im August 2017 drei befehlshabende Crew-Mitglieder, darunter der Kommandant Bryce Benson, von ihren Aufgaben entbunden.^[20] Ein Bericht kam zum Schluss, dass die Kollision vermeidbar war. Auf der USS Fitzgerald trugen fehlerhafte Teamarbeit und unzureichende Führung zum Zusammenstoß bei. Mehrere Nachwuchsoffiziere wurden von ihren Pflichten entbunden wegen schlechter Seemannschaft und der fehlerhaften Zusammenarbeit bei der Wache auf der Brücke und in der Operationszentrale. Aus dem Bericht geht hervor, dass die gesamte Fitzgerald-Crew nach dem Zusammenstoß gut arbeitete, um ihr Schiff zu retten.^[21] Nach einer weiteren Kollision eines Zerstörers im August 2017 verlor auch Vizeadmiral Joseph Aucoin, Befehlshaber der Siebten Flotte, am 23. August 2017 seine Position.^[22]

Der Untersuchungsbericht zur Kollision wurde am 1. November 2017 von der US Navy veröffentlicht. Der dort veröffentlichte Verlauf des Kurses der ACX Crystal vor der Kollision widerspricht zwischen 01:05 Uhr und 01:15 Uhr Ortszeit (16:05 Uhr – 16:15 Uhr UTC) den aufgezeichneten AIS-Daten. Die Graphik zum Report (Collision Maps Graphics) zeigt in dem Zeitraum einen rechtweisenden Kurs der ACX Crystal von 115°, bei dem das Schiff, entgegen den geltenden Kollisionsverhütungsregeln, das dortige Verkehrstrennungsgebiet schräg durchquert hätte, wohingegen aufgezeichnete AIS-Daten einen mit 86° den Regeln entsprechenden Kurs zeigen.^[23]

Im Januar 2018 teilte die US Navy mit, dass gegen den Kommandanten und drei weitere Offiziere ein Militärgerichtsverfahren eingeleitet werde.^[24]

Am 8. Mai 2018 leitete die US-Marine ein Gerichtsverfahren für vier Offiziere des Zerstörers ein. Eine Deckoffizierin bekannte sich der Pflichtversäumnis schuldig. Im Rahmen einer Verständigungsvereinbarung wurde sie dazu verurteilt, einen Verweis und drei Monate halbe Bezahlung zu erhalten. Beim Verfahren kam heraus, dass das Schiffsradar während der Kollision nicht voll funktionsfähig war.^[25] Gegen Schiffskommandant Commander Bryce Benson und eine Offizierin wurden im April 2019 die Anklagen wegen Mordes und anderer Punkte fallen gelassen. Der United States Secretary of the Navy (deutsch Marineminister) Richard V. Spencer schrieb beiden ein Misstrauensschreiben, eine Ermahnung an Seeleute, die auf dem alleinigen Ermessen des Marineministers beruht. Benson trat daraufhin am 29. Dezember 2019 in den Ruhestand.^[26]

Am 1. November 2017 veröffentlichte die US Navy einen Bericht zu den Kollisionen von DDG-62 und DDG-56.^[27][28]
Nach der Havarie wurde das Schiff im US-Stützpunkt Yokosuka untersucht und auf den Transport in die USA vorbereitet. Am 1. Dezember 2017 verließ die USS Fitzgerald diesen an Bord des Halbtaucherschiffes Transshelf. Bei der Verladung wurde das Schiff erneut beschädigt.^[29] Am 19. Januar 2018 traf der Transport bei Huntington Ingalls Industries in Pascagoula ein.^[30][31] Die Reparatur wurde im Juni 2020 abgeschlossen.^[32]

• Eintrag im Naval Vessel Register (englisch)
• Offizielle Website (englisch)
• spiegel.de: Fotos der Kollisionsschäden
• FAZ.net 2018: Kommando Untergang
• gCaptain.com 2017: Hochauflösende Fotos sowohl der USS Fitzgerald als auch des Frachters ACX Crystal nach der Kollision. (englisch)

1. ↑ Brad Lendon, Yoko Wakatsuki: US sailors missing after Navy destroyer collision off Japan (en). In: CNN. 17. Juni 2017, abgerufen am 17. Juni 2017. 
2. ↑ U.S. 7th Fleet Public Affairs: USS Fitzgerald involved in collision (en). In: www.navy.mil. 17. Juni 2017, abgerufen am 17. Juni 2017. 
3. ↑ BBC News: USS Fitzgerald crash: Seven navy crew missing off Japan (en). In: www.bbc.com. 17. Juni 2017, abgerufen am 17. Juni 2017. 
4. ↑ Corinne Reilly: Navy dismisses Google's alarm over ship-tracking (en). In: The Virginian-Pilot - www.PilotOnline.com. 26. Mai 2012, abgerufen am 25. Juni 2017. 
5. ↑ Sean Gallagher: Why the “Internet of Ships” didn’t prevent the USS Fitzgerald collision (en). In: arsTechnica UK - www.arstechnica.co.uk. 21. Juni 2017, abgerufen am 25. Juni 2017. 
6. ↑ Martin Robinson: Terror fears over hundreds of 'ghost ships' turning off their tracking devices while sailing close to hotspots including Syria and Libya before entering European waters (en). In: The daily mail online - www.dailymail.co.uk. 10. März 2017, abgerufen am 25. Juni 2017. 
7. ↑ U.S. Naval Institute News: Investigators Believe USS Fitzgerald Crew Fought Flooding For An Hour Before Distress Call Reached Help (en). In: news.usni.org. 21. Juni 2017, abgerufen am 22. Juni 2017. 
8. ↑ ^{a b c} Jon Simkins, David Larter: 7 U.S. sailors missing after catastrophic collision (en). In: www.navytimes.com. 16. Juni 2017, abgerufen am 17. Juni 2017. 
9. ↑ SPIEGEL ONLINE, Hamburg Germany: Kollidiertes Kriegsschiff: Taucher bergen tote Seeleute der „USS Fitzgerald“ – SPIEGEL ONLINE – Politik. Abgerufen am 18. Juni 2017. 
10. ↑ David B. Larter: Seven missing Fitzgerald sailors discovered dead (en). In: www.navytimes.com. 16. Juni 2017, abgerufen am 18. Juni 2017. 
11. ↑ Motoko Rich: U.S. Destroyer Fitzgerald Is Damaged in Collision Off Japan. nytimes.com, 16. Juni 2017 (Ortszeit New York), abgerufen am 17. Juni 2017. – englisch.
12. ↑ Daniel Hurst: Seven missing after USS Fitzgerald collides with merchant ship off Japan. theguardian.com, 16. Juni 2017 (Ortszeit UK), aktualisiert 17. Juni 2017 03:42 (UTC+1), abgerufen am 17. Juni 2017. – Englisch.
13. ↑ USS Fitzgerald takes on water after collision off Japanese coast. youtube.com, Uploaded by Sarah_Lia, Raw Story, 16. Juni 2017, abgerufen am 18. Juni 2017.
14. ↑ U.S. Navy: USS Fitzgerald Returns to Yokosuka, Japan After Collision at Sea. In: Youtube.com. 17. Juni 2017, abgerufen am 17. Juni 2017.  – Video 4:12 min – 3.30: leichte Krängung des Schiffs nach steuerbord (rechts) erkennbar
15. ↑ dattoo Tv: USS Fitzgerald involved in collision with merchant vessel. youtube.com, 16. Juni 2017, abgerufen am 18. Juni 2017. – Video 2:04 min. Nachrichtentext. (englisch) – Begleitung durch ein anliegendes Schiff.
16. ↑ Talk about an armada: 2 U.S. carriers operating off Japan. (1. Juni 2017).
17. ↑ Leichen vermisster US-Seeleute geborgen: Weiter keine Angaben über Ursache. orf.at, 18. Juni 2017, abgerufen am 18. Juni 2017.
18. ↑ Kollidiertes Kriegsschiff: Taucher bergen tote Seeleute der „USS Fitzgerald“. spiegel.de, 18. Juni 2017, abgerufen am 18. Juni 2017. – Mit Berufung auf: beb/dpa/Reuters.
19. ↑ Kollidiertes Kriegsschiff: Taucher bergen tote Seeleute. n-tv.de, 18. Juni 2017, abgerufen am 18. Juni 2017. – Mit Berufung auf: n-tv.de, dsi/dpa/rts.
20. ↑ US-Zerstörer kollidiert mit Handelsschiff In: Zeit Online, 21. August 2017 
21. ↑ U.S. 7th Fleet Public Affairs: @1@2Vorlage:Toter Link/www.navy.mil7th Fleet Announces USS Fitzgerald Accountability Determinations (Seite nicht mehr abrufbar. Suche in Webarchiven) In: U.S. Navy, 17. August 2017. Abgerufen am 21. August 2017 (amerikanisches Englisch). 
22. ↑ "U.S. Navy to remove commander of 7th Fleet amid latest accidents" - CBS, 22. August 2017 (englisch).
23. ↑ Navy Releases Collision Report for USS Fitzgerald and USS John S McCain Collisions US Navy, 1. November 2017, abgerufen am 15. November 2017.
24. ↑ Ex-Navy commanders face negligent homicide charges over deadly collisions, CNN, 17. Januar 2018
25. ↑ Navy ‘callous’ in how it describes deadly USS Fitzgerald collision, attorneys allege Washington Post vom 9. Mai 2018
26. ↑ Former USS Fitzgerald CO Benson to Retire as Commander Next Month USMI News vom 20. November 2019
27. ↑ usni.org: USS Fitzgerald, USS John S. McCain Collision Report
28. ↑ FAZ.net
29. ↑ https://hansa-online.de/2017/11/featured/88819/ungluecksschiff-fitzgerald-bei-bergung-erneut-beschaedigt/
30. ↑ Per Spezialcarrier in die Heimat. 28. November 2017, abgerufen am 10. Dezember 2017. 
31. ↑ USS Fitzgerald arrives in Pascagoula for restoration. 19. Januar 2018, abgerufen am 20. Januar 2018. 
32. ↑ https://hansa-online.de/2020/06/featured/154423/uss-fitzgerald-drei-jahre-nach-kollision-zurueck/