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En 1958 se estrenó la película La gata sobre el tejado de zinc caliente, con unos bellísimos Paul Newman y Elizabeth Taylor. La historia es de una familia sureña en Eua, en que el viejo patriarca tiene cáncer y la familia le miente sobre su enfermedad. La historia versa sobre la mentira y la hipocresía, sobre como todos mienten en la vida para obtener cosas de otros. Brick - representado por Newman - alcohólico, ex atleta no quiere tener sexo con su esposa Maggie - la gata - que está que arde, quiere estar preñada para demostrarle a sus cuñados que el matrimonio funciona. Brick tenía un compañero, Skipper, del equipo de football con quien habría tenido sexo, lo que es un secreto a voces. Maggie presiona a Brick hasta que él confiesa sus sentimientos de culpa por la muerte de Skipper - lo que genera su depresión, su desinterés por su esposa y lo impulsa hacia el alcohol - resultado de no soportar los rumores sobre que eran amantes ("¿hay algo malo en que dos compañeros y amigos se tomen la mano antes de dormir cuando están de viaje quedándose en un hotel?"). En la noche de las revelaciones en que el viejo se entera que tiene cáncer todo eso se habla. Su padre, ni se arruga insinuando a su vez que tuvo sexo con los dueños de la plantación que ahora posee. Finalmente Brick accede embarazar a su esposa para dejar callados a su hermano y cuñada (y de paso heredar la estancia).
Probablemente sea Tennessee Williams el autor teatral contemporáneo más veces adaptado al cine. La intensidad dramática de sus textos, la calidad de los diálogos, el arrojo en plantear situaciones que en ocasiones rozaron el escándalo, y particularmente el vigor de sus personajes, especialmente los femeninos, han hecho que numerosos cineastas de talento se hayan interesado por su obra, Elia Kazan, Peter Glenville, Joseph L. Mankiewicz, Paul Newman, Joseph Losey, John Huston o Richard Brooks, entre otros.

Tennessee Williams fue premiado por La gata sobre el tejado de zinc caliente (Cat on a hot tin roof) con el Pulitzer de 1955, tras haberlo obtenido previamente en 1948 por Un tranvía llamado deseo. La gata... se estrenó en Broadway bajo la dirección de Elia Kazan, con Barbara Bel Geddes y Ben Gazzara en los principales personajes (a señalar que Burl Ives interpretó el personaje del padre, que luego repetiría en la versión cinematográfica). La obra obtuvo los más importantes premios Tony del año y alcanzó las 700 representaciones. Sin embargo, Williams no quedó satisfecho del resultado ya que la censura le había obligado a suavizar algunos aspectos de la obra, especialmente los relacionados con la implícita homosexualidad del marido, culpabilizado por el suicidio de su compañero de deportes.

Veinte años más tarde se repuso en Broadway (con Elizabeth Ashley y Keir Dullea en los personajes protagonistas), y Tennessee Williams tuvo la ocasión de reformar el tercer acto para hacer más explícita la relación homosexual del protagonista con su amigo suicida, versión ya definitiva, reestrenada posteriormente en 1990 con Kathleen Turner y Daniel Hugh Kelly, y en 2003 con Ashley Judd y Jason Patric.

TÍTULO ORIGINAL: Cat on a Hot Tin Roof
AÑO: 1958.
DURACIÓN: 108 min.
DIRECTOR: Richard Brooks
GUIÓN: Richard Brooks, James Poe (Obra: Tennessee Williams)
MÚSICA: Charles Wolcott
FOTOGRAFÍA: William Daniels
REPARTO: Elizabeth Taylor, Paul Newman, Burl Ives, Jack Carson, Judith Anderson, Madeleine Sherwood, Larry Gates, Vaughn Taylor
PRODUCTORA: Metro-Goldwyn-Mayer (MGM)
PREMIOS: En 1958. 6 nominaciones al Oscar, incluyendo, película, director, actor (Newman), actriz (Taylor)
GÉNERO: Drama Melodrama.