Automatic warning system

El AWS és part del sistema de seguretat ferroviari, i la seva funció és informar al conductor de la indicació del proper senyal. Aquestes alertes es donen abans dels 180 m d'on es troben les mateixes.

Les alertes es transmeten a través d'un sistema electromagnètic, el qual posseeix dispositius, denominats inductores, en la via i en la part inferior del tren. Cada inductor posseeix un imant i un electroimant, aquest últim cancel·la l'efecte del magnetisme permanent entre tots dos dispositius.

Quan el tren travessa un inductor del sistema AWS, es produeix en la cabina del mateix una alarma visual i sonora. Si el proper senyal li indica via lliure al tren, l'indicador visual del AWS en la cabina de conducció mostrarà el color negre i es produirà una campanada. Si el proper senyal indica "precaució", el sistema AWS farà sonar una alarma contínuament fins que el conductor pressioni un botó per reconèixer la indicació. El sistema AWS també farà sonar una alarma de "amonestació" al conductor, en apropar-se a un indicador de velocitat màxima. Quan es reconeix l'alarma, l'indicador visual canvia a un color de rajos negres i grocs, que persisteix fins a travessar el proper inductor del AWS, on s'assenyala al conductor que ha cancel·lat el sistema AWS i té la completa responsabilitat del maneig del tren, i si el botó no es pressionés en un lapse de 3 segons, s'aplicarien els frens d'emergència, produint-se la completa detenció del tren.

El sistema AWS utilitzat en els ferrocarrils britànics es compon dels següents elements:

• Un imant al centre de la via, aproximadament situat 180 m abans d'un senyal o indicador de velocitat màxima.
• Un electroimant al centre de la via, el qual es troba al costat de l'imant però posseeix polaritat oposada a aquest.
• Un indicador visual, de forma circular i de color groc i negre, en anglès denominat "AWS Sunflower".
• Un dispositiu que el connecti amb els frens del tren.
• Un botó en la cabina de conducció de reconeixement del AWS.
• Un panell de control del sistema AWS.

• Vanns, Michael A. (1997): An Illustrated History of Signalling. Ian Allan, Shepperton.
• Simmons, Jack and Biddle, Gordon (1997): The Oxford Companion to British Railway History. Oxford University Press.

• Senyalització ferroviària
• TBL (ferrocarril)
• Automatic Train Protection

• Legislació europea: Transport ferroviari.
• Site de l'établissement public de sécurité ferroviaire (EPSF). (francès)
• What is ERTMS? from UNIFE, the Union of the European Railway Industries.(anglès)
• European Railway Agency (anglès)