Естествени спътници на Марс

Марс има два естествени спътника, Фобос и Деймос,^[1] за които се предполага, че са прихванати астероиди.^[2]

Цветна снимка на Фобос		Цветна снимка на Деймос

Гледан от повърхността на Марс близо до екватора му, Фобос е едва 1/3 от големината на земната Луна. Ъгловият му диаметър е между 8' и 12'. Ще изглежда още по-малък, ако се наблюдава по-далече от Марсианския екватор, а ако се наблюдава от Марсианските полярни шапки, ще е напълно невидим (винаги зад хоризонта).

Деймос изглежда като много ярка Звезда и има ъглов диаметър 2'. Ъгловият диаметър на Слънцето гледан от Марс ще е 21'. Така няма пълни слънчеви затъмнения на Марс, защото спътниците са прекалено малки да закрият Слънцето. От друга страна пълните лунни затъмнения на Фобос са много чести – почти всяка нощ. Орбитите на Марсианските спътници са много различни от тази на нашата Луна. Бързият Фобос изгрява от запад и залязва на изток и изгрява отново само 11 часа по-късно. Докато Деймос, който има синхронно въртене, изгрява от изток, но много бавно.

Двата спътника винаги показват само едната си страна към Марс. Фобос обикаля планетата по-бързо отколкото тя самата се завърта, което води до постоянно намаляване на орбиталния му радиус. В даден момент от бъдещето Фобос ще бъде смазан от приливните сили.^[3] Кратерите по повърхността на планетата говорят, че в миналото най-вероятно е имало други малки спътници, които са имали съдбата, която очаква Фобос и че марсианската кора е много изменена от тези събития. От друга страна Деймос е достатъчно далеч и неговата орбита се е отделечила от планетата подобно на нашата Луна от Земята.