رئيس الكومنولث

يُعتبر رئيس الكومنولث، بحسب دول الكومنولث الأعضاء، وهو الملكة إليزابيث الثانية حاليًا، «رمزًا لارتباطهم الحر» ويعمل كقائد إلى جانب الأمين العام للكومنولث ورئيس الكومنولث الحالي. على الرغم من أن إليزابيث رئيسة دولة في 16 دولة من الدول الأعضاء في الكومنولث، لكنها لا تلعب أي دور في إدارة أي دولة من دول الكومنولث من خلال منصبها كرئيسة للكومنولث بحد ذاته.

يحضر رئيس الكومنولث أو ممثله (مثل تشارلز، أمير ويلز) اجتماع رؤساء حكومات الكومنولث (سي إتش أو جي إم) الذي يُعقد مرة كل سنتين ويُعقد في مواقع في جميع أنحاء الكومنولث. بدأ هذا التقليد من قبل العاهل بناءً على نصيحة رئيس الوزراء الكندي بيير ترودو في عام 1973، عندما عُقد اجتماع مجلس رؤساء الحكومات الكندية لأول مرة في كندا. خلال القمة، يعقد رئيس الكومنولث سلسلة من الاجتماعات الخاصة مع قادة دول الكومنولث، ويحضر حفل استقبال وعشاء اجتماع رؤساء حكومات الكومنولث، ويلقي كلمة عامة. تحضر الملكة أو ممثلها أيضًا دورة ألعاب الكومنولث التي تقام كل أربع سنوات، وفي كل يوم من أيام الكومنولث، وهو ثاني يوم اثنين من شهر مارس، تُبث رسالة إلى جميع الدول الأعضاء.

في عام 1949، كان الملك جورج السادس ملكًا لكل البلدان التي كانت تشكل الكومنولث البريطاني (فيما بعد كومنولث الأمم): المملكة المتحدة، كندا، أستراليا، نيوزيلندا، جنوب إفريقيا، الهند، باكستان وسيلان. ومع ذلك، أراد مجلس الوزراء الهندي أن تصبح البلاد جمهورية، ولكن ليس رغبةً منها بمغادرة الكومنولث نتيجة أن جورج السادس لم يعد الملك، مثلما فعلت أيرلندا. لاستيعاب ذلك، نص إعلان لندن، الذي وضعه رئيس الوزراء الكندي لويس سانت لوران، على أن الملك، باعتباره رمزًا للارتباط الحر لدول الكومنولث، كان رئيس الكومنولث. عندما تبنت الهند دستورًا جمهوريًا في 26 يناير 1950، لم يعد جورج السادس ملكًا لها (أصبح رئيس الهند، راجندرا براساد، رئيسًا للدولة)، لكنها اعتبرته رئيسًا للكومنولث.

أصبحت إليزابيث الثانية رئيسة الكومنولث عند انضمامها في عام 1952، مصرّحةً في ذلك الوقت، «إن الكومنولث لا يشبه إمبراطوريات الماضي. إنه مفهوم جديد بالكامل مبني على أعلى صفات الروح البشرية: الصداقة والولاء والرغبة في الحرية والسلام». مُرر في العالم الذي تلا ذلك قانون الألقاب والأسلوب الملكي في كل ممالك الكومنولث، مُضيفًا لقب الرئيس إلى ألقاب العاهل لأول مرة في ذلك الوقت.

في ديسمبر 1960، صنعت الملكة علمًا شخصيًا يرمز لها كرئيسة للكومنولث ولا يرتبط بدورها كملكة لأي بلد معين. مع مرور الوقت، حل العلم محل المعيار الملكي البريطاني عندما زارت الملكة دول الكومنولث التي لا ترأسها (وبالتالي لا تمتلك معيارًا ملكيًا فريدًا لتلك الدولة) وفي مناسبات الكومنولث في المملكة المتحدة. عندما تزور الملكة مقر أمانة الكومنولث في لندن، يُرفع هذا المعيار الشخصي، وليس أيًا من معاييرها الملكية.

وقال رئيس الوزراء الكن��ي السابق بريان مولروني إن إليزابيث كانت «القوة ما وراء الكواليس» في إنهاء الفصل العنصري في جنوب إفريقيا.